La République romaine désigne une époque particulière de l’histoire romaine qui a commencé en 509 avant JC lorsque la monarchie romaine a été renversée par Junius Brutus et qu’une forme de gouvernement républicain a été établie. Cette nouvelle forme de gouvernement dirigée par deux consuls élus mettait l’accent sur un système de freins et contrepoids et sur l’établissement et la séparation ou l’autonomie de trois branches du gouvernement : l’exécutif, le législatif et le judiciaire. Un sénat et une assemblée furent également établis sous la République romaine. Le gouvernement républicain de Rome a duré près de 500 ans jusqu’à ce qu’une série de guerres civiles aboutissent au Principat ou à l’ère initiale de l’Empire romain vers 27 av.
Les politiciens les plus puissants de la République romaine étaient les deux consuls qui contrôlaient l’armée romaine et qui étaient élus pour un an par l’assemblée. Les consuls étaient des membres du sénat ainsi que des patriciens ou des membres de l’élite noble de Rome. Les consuls sélectionnaient tous les membres du sénat romain et administraient essentiellement tous les aspects du gouvernement en supervisant d’autres fonctionnaires et représentants. Les consuls pouvaient non seulement agir en tant que juges, mais avaient également le pouvoir de choisir et d’installer un dictateur pour un mandat de six mois si nécessaire. Pour contrôler l’autorité des consuls, toutes les décisions prises devaient être prises à l’unanimité puisque les deux avaient le droit de veto.
Les 300 membres du sénat de la République romaine étaient des patriciens comme les consuls. Les sénateurs étaient nommés à vie par les consuls et approuvés par les autres membres au fur et à mesure de l’ouverture des sièges. Seuls les consuls pouvaient révoquer un sénateur du pouvoir. Le Sénat romain gérait le budget et les finances de la République et s’occupait de la politique étrangère. Le sénat a publié des décrets appelés senatus consultum qui servaient de conseil aux consuls qui suivaient fréquemment ces mandats.
En plus du sénat, la République romaine comprenait également une assemblée qui comprenait tout citoyen plébéien. Un plébéien était toute personne née dans les classes inférieures ou non nobles de Rome. L’assemblée, contrairement au sénat, n’avait pas son propre bâtiment mais à la place les plébéiens se réunissaient dans le forum ou le principal centre d’affaires et le marché pour argumenter pour ou contre une cause et aussi pour voter sur les questions du jour. Bien que le Sénat puisse bloquer la plupart des décisions de l’Assemblée, y compris de déclarer ou non la guerre, c’est l’Assemblée qui choisit les deux sénateurs qui serviront de consuls. En conséquence, tout sénateur qui souhaitait être consul devait gagner le soutien et exprimer sa sympathie à la plèbe.