Si vous avez déjà regardé une vidéo d’un match de tennis d’avant 1972, vous avez peut-être remarqué quelque chose d’inhabituel : les balles sont blanches, pas jaunes. La balle de tennis jaune omniprésente du sport moderne n’est devenue une réalité qu’avec l’avènement de la couverture télévisée du tennis. Les balles blanches étaient difficiles à voir pour les téléspectateurs, surtout lorsqu’elles s’approchaient d’une ligne de court, ce qui signifiait qu’il était difficile de dire si une balle était en jeu ou hors du jeu.
Pour arranger les choses, l’instance dirigeante du sport, la Fédération internationale de tennis (ITF), a mené une étude et a appris que le jaune était un bien meilleur choix. Mais alors que l’ITF a institué un changement de règle en 1972 qui a permis aux balles d’être jaunes (techniquement une teinte fluorescente appelée « jaune optique »), les balles blanches ont continué d’être légales.
La plupart des tournois sont rapidement passés aux balles jaunes, ce qui était une décision populaire parmi les fans. Wimbledon, cependant, est resté un obstacle jusqu’en 1986, quand il a finalement admis que le jaune était un meilleur choix. De nos jours, les balles de tennis jaunes sont un pilier du jeu pour tout le monde, des amateurs de week-end décontractés aux légendes du tennis comme Roger Federer et Serena Williams.
Quelqu’un pour le tennis?
Les balles de tennis sont recouvertes de duvet ou de feutre pour les rendre jouables ; sinon, ils passeraient si vite qu’il n’y aurait aucune chance de se jeter sur eux.
Les premières balles de tennis – du 15ème siècle – étaient des balles remplies de laine recouvertes de cuir souple.
Le tube sous pression dans lequel les balles de tennis sont maintenant vendues a été créé par la Pennsylvania Rubber Co. en 1926.