Comme tout skieur alpin le sait, pour descendre une piste de ski, il faut d’abord atteindre le sommet, ou au moins une partie du chemin. Heureusement pour les skieurs et les snowboarders, il existe de nombreuses façons de remonter la pente. Les méthodes conventionnelles d’ascension comprennent les remontées mécaniques telles que le câble de remorquage ou la barre en T, et les remontées mécaniques telles que les télécabines et divers types de télésièges. Pour ceux qui préfèrent un ascenseur personnel, les véhicules sont également utilisés pour atteindre le sommet de la pente, en particulier lorsque la vitesse est essentielle, ou pour atteindre des endroits éloignés.
De nombreux skieurs et snowboarders débutants ont fait leurs premières descentes sur la piste de ski à l’aide d’un câble de remorquage ou d’un téléski. Ces remontées mécaniques sont faciles à utiliser pour les débutants et peuvent être beaucoup plus sûres que les remontées mécaniques. Un système de poulies motorisées remonte la pente, et une corde ou un câble est tiré entre eux. Lorsque la boucle du câble est enroulée entre les roues inférieures et supérieures de l’ascenseur, les skieurs et les snowboarders sont entraînés.
Dans la version câble de l’ascenseur, les skieurs montent la piste de ski en s’accrochant à la corde elle-même ou aux poignées fixées à intervalles réguliers. Ceci est souvent utilisé par les skieurs débutants, car il n’y a pas de matériel pour blesser un skieur qui tombe en montant la pente. Un élévateur à barre en T est une version légèrement plus complexe du câble de remorquage, avec l’ajout d’une barre métallique en forme de T attachée au câble. Deux skieurs ou snowboarders peuvent reposer la barre transversale contre leur dos et permettre à la barre en T de les pousser vers le haut de la pente.
Pour les pentes plus longues, des télésièges sont généralement utilisés. Un ascenseur aérien populaire est la télécabine. Une gondole est une cabine fermée attachée à un câble aérien. Les télécabines sont parfois appelées téléphériques pour cette raison. Le câble est tendu entre deux ou plusieurs tours, et d’énormes moteurs tirent les télécabines. Les passagers montent et débarquent des télécabines dans les stations situées en bas et en haut de la piste de ski, et profitent d’une balade pittoresque et fluide entre les stations.
Pour les petits groupes de skieurs, un télésiège est une autre méthode d’ascension rapide. Les skieurs et les snowboarders attendent en ligne au bas de la piste de ski une chaise ouverte. Ces chaises, comme de petites gondoles à ciel ouvert, montent la colline attachées à des câbles. Les skieurs et les planchistes s’alignent tandis que la chaise se balance derrière eux, et tous s’assoient sur la chaise pour remonter la pente. Les télésièges accueillent généralement de deux à quatre passagers, et ont parfois une barre de sécurité mobile qui peut être abaissée pendant le voyage sur la piste de ski pour plus de sécurité.
Lorsque la patrouille de ski doit gravir la montagne à la hâte, ou lorsque les skieurs et planchistes veulent atteindre une piste de ski éloignée, les véhicules à moteur constituent une bonne solution. Les motoneiges permettent à la patrouille de ski d’atteindre rapidement les skieurs coincés ou blessés n’importe où sur la piste. Les hélicoptères peuvent transporter un certain nombre de skieurs et de snowboarders vers des pistes de ski éloignées où ils peuvent souvent trouver de la poudreuse intacte et des vues à couper le souffle en descendant.