Le problème avec les balles de tennis a toujours été qu’il y en a tellement. Pendant les tournois, les cours de tennis et même les matchs occasionnels entre amis, suivre une douzaine de balles ou plus peut parfois devenir autant de travail que d’essayer de les frapper devant un adversaire. Naturellement, le « panier de tennis » a donc fait l’objet d’un large éventail d’inventions et de variantes.
L’idée – un peu paradoxalement, étant donné que les gens jouent au tennis pour faire de l’exercice – est de faciliter le ramassage des balles de tennis capricieuses avec le moins d’effort possible. Un panier de tennis a été mentionné dès l’époque de Shakespeare, lorsqu’il a décrit un « panier de balles » livré à Henri V. Bien sûr, le roi avait sans aucun doute des serviteurs pour remplir son panier pour lui.
Une invention récente qui peut éventuellement poser un défi au panier de tennis est une écharpe portée sur l’épaule de manière à garder une douzaine de balles à portée de main sans gêner le coup. Pourtant, bien que cela puisse bien fonctionner pour les joueurs du club, c’est un carquois trop vide pour le professionnel qui enseigne à une douzaine d’étudiants à la fois. Par conséquent, après quatre décennies, le panier métallique traditionnel reste un incontournable sur la plupart des courts.
Une recherche sur Internet de basket de tennis révèle un assortiment déroutant, avec des capacités de confinement allant de 25 à 350 balles et des prix tout aussi divers. Une entreprise propose ce qui semble être un chariot d’épicerie légèrement modifié pour 350 $ US. L’ancien héros du Grand Chelem Pete Sampras approuve un autre produit avec un look différent mais un inconvénient similaire – il est nécessaire de marcher et de se baisser pour le remplir.
Ce problème a donné naissance à une nouvelle génération de paniers de tennis qui visent à éliminer le fait de se pencher en configurant le treillis métallique de manière à ce que les balles de tennis se faufilent à travers et dans le panier lorsque le panier est poussé dessus. Cela fonctionne bien jusqu’à ce que le panier commence à se remplir. Soulever et abaisser un panier de tennis de 35 livres pourrait donner au tennis elbow une nouvelle dimension.