Adopté en 1864, l’hymne national grec est basé sur les deux premiers quatrains, ou vers, du poème Hymne à la liberté. Le poème a été écrit en 1823 et mis en musique en 1828. Malgré le poème composé d’un grand nombre de parties, l’hymne est limité aux 24 premiers vers. De ces 24 parties, seules les deux premières sont généralement jouées. L’hymne est joué lors de la levée et de la descente du drapeau national, lors d’occasions officielles, et à la fin de chaque cérémonie de clôture des Jeux Olympiques en reconnaissance de l’histoire de la compétition.
Le poème qui allait devenir l’hymne national grec a été écrit par le célèbre poète de l’île de Zakynthos Dionysios Solomos. Composé de 158 vers, et aurait été achevé en un mois, le poème parle du pouvoir et des vertus de la liberté. Dans le poème, Solomos imagine la liberté de telle manière qu’on en parle à la deuxième personne tout au long de la composition. L’hymne national grec est unique dans cette exaltation des vertus de la liberté.
Nicholas Mantzaros, un ami proche de Solomos, mit l’hymne en musique en 1828. Compositeur d’opéra, Mantzaros composa deux morceaux de musique ; une pièce couvrait tout le poème, tandis que l’autre n’était écrite que pour les deux premiers vers. Les deux hommes ont été honorés pour leur travail par le souverain de la Grèce de l’époque, le roi Otto. La pièce n’a cependant pas remplacé l’hymne royal, et il faudra attendre 1864 avant que l’œuvre ne soit érigée en hymne national grec.
C’est après le renversement du roi Otto et de l’Empire ottoman en 1821 que l’hymne a été adopté. En fait, l’esprit de la Révolution grecque est au cœur de la chanson. Avec un établissement solide et un nouveau roi, George I, en place, une véritable œuvre grecque a été recherchée pour former le nouvel hymne.
Également connue sous le nom d’Hymne à la liberté, la pièce est restée populaire depuis l’époque de la révolution. L’hymne est souvent chanté et récité lors de réunions de ralliement, de rassemblements festifs et d’événements patriotiques. Considéré comme un morceau de la culture grecque, le roi George I et le gouvernement grec ont choisi l’œuvre comme nouvel hymne national grec et hymne royal.
En 1960, l’île de Chypre n’avait pas adopté l’Hymne à la liberté comme hymne national. Au lieu de cela, la musique classique a été jouée lors d’événements officiels au lieu d’un hymne par accord entre les communautés turque et grecque. L’hymne a finalement été choisi comme hymne national en 1966, à la suite de la rupture turque avec le gouvernement.