Le minaret de Jam est un grand minaret en Afghanistan. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et ce depuis 2002. Il est considéré comme en voie de disparition depuis sa création dans le système du patrimoine mondial.
Les minarets sont des flèches souvent associées aux mosquées musulmanes. C’est du haut d’un minaret que le muezzin appelle les fidèles à prier, et c’est pour cette raison qu’ils sont si hauts. Certaines mosquées ont des minarets qui atteignent près de 700 pieds (215 m), mais il y a peu de minarets autoportants extrêmement hauts dans le monde.
Le minaret de Jam mesure près de 215 pieds (65 m) de haut. Peut-être plus impressionnant est le fait que l’ensemble est fait de briques cuites. Le Minaret de Jam a très probablement servi d’inspiration pour le Qutub Minar, qui se trouve à Delhi, en Inde. Le Qutub Minar mesure près de 240 mètres de haut, battant à peine le minaret de Jam en tant que minaret en briques le plus haut du monde.
Le Minaret de Confiture est surtout connu pour la décoration complexe qui le recouvre. Le stuc et les carreaux ornent sa structure, avec des exemples incroyables de calligraphie et de beaux motifs géométriques islamiques. Des versets coraniques ornent également le minaret de Jam, y compris la sourate al-Saff et la sourate Maryam. Il y a des escaliers tournants à l’intérieur, menant à deux balcons et passant par six grandes chambres.
Le minaret de Jam, comme de nombreux minarets construits à travers l’Afghanistan et l’Iran à l’époque, a probablement été construit comme un symbole durable de la conquête de l’islam dans la région. Il est probable que le minaret de Jam a été construit à la fin du XIIe siècle par le sultanat de Ghurid, pour célébrer leur victoire sur les Turcs ou Ghaznevids. À l’origine, le minaret de Jam était probablement lié à la mosquée historique de Firuzkuh, qui a été emportée peu de temps après sa construction.
Au début du XIIIe siècle, la région a été conquise par les Mongols et de nombreuses structures ont été détruites. Le Minaret de Jam est resté debout, mais a été plus ou moins complètement oublié du monde extérieur suite à la chute de la région. Le minaret est resté oublié pendant des siècles, jusqu’à ce qu’il soit redécouvert à la fin du XIXe siècle par les Britanniques. Au milieu du 13e siècle, le site a fait l’objet d’une étude plus approfondie et on en a appris davantage à son sujet avant que les Soviétiques ne coupent effectivement l’Afghanistan du monde extérieur à la fin des années 19.
Le minaret de Jam est menacé en raison d’un certain nombre de problèmes environnementaux. Les tremblements de terre sont une menace constante pour l’intégrité structurelle du minaret, et les rivières Jam et Hari sont régulièrement inondées, éliminant lentement l’argile. Les gens ont parfois pillé des sections du minaret, ainsi que des artefacts de la région environnante, ce qui a encore conduit à la désintégration de la structure. Des efforts sont en cours pour aider à restaurer et stabiliser le minaret de Jam, mais la situation actuelle en Afghanistan a quelque peu ralenti les choses.
Le minaret de Jam est assez à l’écart, et étant donné les difficultés d’atteindre l’Afghanistan et les dangers de voyager à travers la campagne, il n’est pas recommandé pour la plupart des touristes. Néanmoins, le site fournit un excellent exemple de minaret d’argile, et les reliefs complexes en font une pièce d’art religieux islamique de grande valeur.