L’hypogée de Hal-Salflieni est un temple souterrain à Malte. C’est un site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et ce depuis 1980. L’hypogée de Hal-Salflieni est le seul temple souterrain préhistorique au monde et est un lieu impressionnant.
Il y a trois niveaux principaux dans l’hypogée de Hal-Salflieni. Le niveau supérieur a été creusé entre 3600 et 3300 AEC, le niveau intermédiaire a été creusé entre 3300 et 3000 AEC et le niveau inférieur a été creusé entre 3150 et 2500 AEC. À son point le plus profond, l’hypogée de Hal-Salflieni atteint plus de 30 pieds (10 m) sous la surface.
On pense qu’à l’origine l’hypogée de Hal-Salflieni servait de sanctuaire religieux, mais il a finalement été converti en nécropole. Il contient les restes de plus de 7000 personnes.
L’hypogée de Hal-Salflieni a été découvert au début du 20e siècle par des ouvriers creusant pour un projet de construction qui a percé le toit de la structure. Le site a depuis été largement étudié et est considéré par la plupart comme l’un des sites préhistoriques pivots dans le monde.
Le premier niveau, et le plus ancien, de l’hypogée de Hal-Salflieni se compose presque exclusivement de tombes. Il s’agit essentiellement d’un seul grand passage, avec des chambres funéraires individuelles découpées le long du chemin.
Le niveau intermédiaire de l’hypogée de Hal-Sal-Salfieni est le plus intéressant et le plus riche des niveaux, et c’est là que la plupart des gens passent leur temps. La roche ici est taillée très doucement et montre une maçonnerie incroyablement finie. La chambre principale est un cercle peint à l’ocre rouge. Il abritait à un moment donné de belles statuettes, mais celles-ci ont depuis été emmenées au musée de La Valette.
Une autre chambre, connue sous le nom de salle décorée, est également circulaire, avec des murs inclinés vers l’intérieur. Le grand attrait de cette pièce est la présence d’une main humaine enfoncée dans la roche. Le niveau intermédiaire contient également une fosse, appelée la fosse aux serpents, qui contenait probablement des serpents ou était utilisée comme réceptacle pour l’aumône. Le plus saint des saints se trouve également au niveau intermédiaire et contient un certain nombre de trilithons similaires à ceux trouvés à Stonehenge ou Mnajdra à Malte.
Le niveau inférieur de l’hypogée de Hal-Salflieni est assez vide, et beaucoup de gens pensent qu’il a été utilisé historiquement comme site de stockage. Il ne semble pas contenir de restes humains et aucun artefact n’y a été trouvé.
Lors de la visite de l’hypogée de Hal-Sallflieni, il est difficile de ne pas être impressionné par le travail et l’artisanat qui ont présidé à sa construction. Cela devient d’autant plus impressionnant quand on se rend compte que tout ce qui a été creusé ici n’a été fait qu’avec des outils en silex et en pierre, les outils en métal n’ayant pas encore été inventés. La quantité de main-d’œuvre qui a dû être consacrée à l’excavation et au lissage d’une structure aussi élaborée est vraiment ahurissante.
Afin d’éviter d’endommager l’hypogée de Hal-Salflieni, seuls quatre-vingts visiteurs sont autorisés chaque jour. En conséquence, il est crucial que les visiteurs potentiels réservent à l’avance, soit via le site Web du site, soit par téléphone ou par courrier.