Milwaukee, dans le Wisconsin, est parfois appelée Beer City, en raison de son histoire en tant que plaque tournante majeure de l’industrie brassicole américaine. À partir du milieu du XIXe siècle, un grand nombre de brasseurs et d’agriculteurs allemands qualifiés ont immigré dans cette région qui s’est avérée être une excellente terre pour la culture du blé. Avec le houblon et l’orge, cette culture fournit un ingrédient clé pour la fabrication de la bière. La position de Milwaukee en tant que ville portuaire a également fourni une voie de navigation prête pour le transport des boisseaux de blé récoltés et de la bière fabriquée vers le reste du pays. Le nombre de brasseries locales a augmenté rapidement en quelques décennies seulement; un historien a estimé que dans les années 19, il y avait une brasserie pour 1850 habitants dans la ville de la bière.
Quelques facteurs différents ont contribué au succès du succès de Milwaukee dans l’industrie brassicole au milieu des années 1800. Le climat froid de la ville et la proximité du lac Michigan ont fourni un approvisionnement immédiat en blocs de glace qui ont gardé les ingrédients de la bière au frais avant que la réfrigération mécanique ne devienne monnaie courante. Étant donné que la première population locale de Milwaukee était relativement petite par rapport à d’autres villes américaines, les maîtres brasseurs dotés d’un sens aigu des affaires se sont concentrés dès le début sur la création de marchés nationaux. Les fabricants de bière ont également trouvé un marché important et prêt pour leurs bières dans la ville voisine de Chicago, où les caisses de bières pouvaient être expédiées fréquemment et à peu de frais.
À l’apogée des brasseries de Milwaukee, quatre des plus grandes entreprises de fabrication de bière avaient leur siège dans cette ville : Miller, Pabst, Schlitz et Blatz. La production et les bénéfices de ces brasseries ont contribué à faire passer la réputation de Milwaukee d’être simplement la ville de la bière à la capitale mondiale de la bière. Le brassage représente aujourd’hui un segment plus petit de l’économie de la ville, puisqu’une seule de ces quatre brasseries reste à Milwaukee. La brasserie Miller emploie toujours un nombre important de travailleurs locaux, et les visites de cette installation historique sont populaires parmi les visiteurs de Beer City.
En raison de l’héritage de l’industrie de la bière, les natifs de Milwaukee peuvent être très fiers de ce produit qui a permis à leur ville de se développer et de prospérer économiquement. L’équipe de baseball des Milwaukee Brewers est nommée en hommage à l’histoire de la ville de la bière. Le Milwaukee Brewfest annuel est l’un des événements les plus populaires de la ville, rassemblant des centaines de brasseurs spécialisés du monde entier. La Fête des Brasseurs offre aux visiteurs de nombreuses dégustations de bières et de plats, ainsi que des spectacles et des expositions d’art.