Les Wichita sont des Amérindiens qui occupaient autrefois des régions du centre du Kansas, ainsi que des parties de l’Oklahoma et du Texas, et sont étroitement liés aux Pawnee. Depuis que la tribu pratiquait le tatouage, les Français étaient également connus sous le nom de Pawnee Picts. Les habitants de Wichita étaient principalement des agriculteurs qui cultivaient du maïs, des citrouilles et du tabac, qui étaient utilisés pour le troc avec les voisins ; la tribu était également connue pour chasser le bison d’Amérique.
Généralement, le peuple Wichita vivait dans une région connue sous le nom de Quivira, qui a été visitée par l’explorateur espagnol Francisco Vásquez de Coronado en 1541. De nombreux historiens pensent que Quivira est une région située près de Great Bend, au Kansas. Leur langue appartient à la branche caddoane des Hokan-Siouan.
Le peuple Wichita vivait dans des tipis lorsqu’il voyageait et construisait des habitations permanentes en herbe de forme conique d’environ 40 à 50 pieds (environ 12.2 à 15.2 mètres) de diamètre qui ressemblaient à des meules de foin. Cette tribu pratiquait une danse pour la fertilité agricole et à la fin du 19ème siècle a adopté la Ghost Dance, un rituel durant cinq jours consécutifs. La Ghost Dance faisait partie d’une religion qui prophétisait la fin pacifique de l’expansion des Blancs vers l’ouest et un retour de la terre aux Amérindiens.
En 1765, le peuple Wichita fut poussé vers le sud par des tribus amérindiennes hostiles du nord et de l’est et construisit un village sur la fourche nord de la rivière Rouge en Oklahoma. Une grave épidémie de variole les a finalement forcés à abandonner le village et à déménager à Fort Sill, Oklahoma. Pendant la guerre de Sécession, la tribu a de nouveau fui vers le site qui est devenu connu sous le nom de Wichita, Kansas. En 1872, le peuple Wichita a cédé toutes ses terres aux États-Unis (US) et s’est ensuite installé dans une réserve dans l’ouest de l’Oklahoma, qui a ensuite été dissoute. En 1990, il y avait plus de 1,200 XNUMX habitants de Wichita aux États-Unis, concentrés principalement en Oklahoma, au Texas et au Kansas.
En 2010, les tribus Wichita et affiliées ont enregistré plus de 1,900 18 membres dont plus de la moitié vivent dans l’État de l’Oklahoma. Ils sont régis par le Conseil tribal de Wichita, qui est composé de membres inscrits âgés de XNUMX ans et plus. L’appartenance tribale est limitée à ceux qui possèdent au moins un huitième de sang Wichita dans leur héritage.