Les assemblées législatives des États-Unis (É.-U.) choisissent souvent des oiseaux, des fleurs et d’autres symboles officiels pour leurs États, et l’oiseau d’État du Mississippi est l’oiseau moqueur. Depuis les années 1920, chaque État des États-Unis a choisi un oiseau d’État officiel. Les moqueurs sont originaires du Mississippi ainsi que d’autres États, les mâles et les femelles ayant chacun des caractéristiques distinctes. Ces oiseaux adorent habiter les magnolias du Mississippi et sont connus pour leur capacité à vocaliser, imiter et chanter jusqu’à 200 chansons.
L’oiseau officiel de l’État du Mississippi était l’un des favoris de la Fédération des clubs de femmes du Mississippi dans les années 1940. Ce club a lancé une campagne pour que la législature de l’État sélectionne l’oiseau moqueur comme oiseau officiel de l’État du Mississippi. Le gouverneur a signé la loi désignant l’oiseau moqueur comme oiseau officiel de l’État en 1944.
Le début du printemps est la saison de reproduction naturelle des moqueurs. C’est à ce moment qu’un oiseau moqueur choisira son partenaire et fera un nid à partir de brindilles et d’herbe, généralement près de la lisière d’une forêt. Une couvée se compose généralement de quatre ou cinq œufs, bien qu’il soit peu probable qu’ils éclosent tous. Dans la plupart des cas, la période d’incubation peut être de près de deux semaines. Dans de nombreux cas, les œufs de moqueurs seront mangés par des prédateurs, principalement des serpents.
Il est assez courant de trouver des moqueurs se rassemblant autour des terres agricoles pendant les mois froids du Mississippi. À la recherche de nourriture, l’oiseau de l’État du Mississippi descendra souvent sur les récoltes des agriculteurs. Les fruits, les graines et les noix sont les préférés de ces oiseaux, bien que le moqueur dévore également les insectes. Une fois le printemps arrivé, les mâles peuvent être entendus vocaliser et chanter leurs chants mélodieux.
Les moqueurs tirent leur nom de leur capacité unique à imiter les chants et les vocalisations de diverses espèces d’oiseaux et d’insectes. Les mâles sont généralement plus forts en vocalisation et en hauteur, les femelles ayant un ton plus doux. La vocalisation des moqueurs sera généralement entendue la nuit.
Ces oiseaux sont gris, avec du noir autour du bec. Les mâles et les femelles ont une apparence similaire, ce qui les rend difficiles à différencier. Cet oiseau est également connu pour sa longue queue grise, avec une bordure blanche distinctive.
L’oiseau moqueur, connu en termes scientifiques sous le nom de mimus polyglyottos, est l’oiseau officiel de l’État de cinq États américains. Outre le Mississippi, la Floride, le Tennessee, l’Arkansas et le Texas ont choisi cette espèce comme symbole officiel. Le Texas a adopté l’oiseau moqueur comme oiseau d’État officiel en 1927, avant qu’il ne devienne l’oiseau d’État du Mississippi.