Yurok (prononcé YOOR-ock) est une tribu d’Indiens d’Amérique qui a longtemps vécu sur la côte Pacifique de la Californie du Nord en Amérique. Yurok, qui signifie peuple en aval, vient de la langue karok ; Karok signifie « en amont ». La culture des Indiens Yurok n’a pas été interrompue par des non-autochtones pendant bien plus longtemps que celle de la plupart des autres tribus amérindiennes. Les trappeurs du début du XIXe siècle et la ruée vers l’or des années 19 ont changé le mode de vie des Yurok.
La tribu Yurok parlait sa propre langue macro-algonquine appelée Yurok, qui est étroitement liée à la langue des tribus voisines. Ils ont construit des maisons individuelles en forme de boîte avec des cheminées et des toits en pente avec des séquoias; ils n’utilisaient cependant que des arbres qui étaient déjà tombés, car la tribu considère les séquoias comme sacrés. Alors que de nombreux hommes et femmes portaient peu ou pas de vêtements, les vêtements en peau de daim qu’ils fabriquaient étaient fortement ornés de coquillages de la côte du Pacifique.
Pour se nourrir, les Indiens Yurok comptaient principalement sur les glands, qu’ils pouvaient réduire en poudre semblable à de la farine, et sur le poisson. Ils construisaient des canots et utilisaient des lances et des filets pour attraper du saumon, des mollusques et d’autres créatures marines. Les hommes chassaient également le cerf et d’autres petits gibiers tandis que les femmes ramassaient des noix et des baies pour compléter leur alimentation.
Les villages yurok étaient autrefois dirigés par l’homme le plus riche de chaque ville. Ainsi, contrairement à de nombreuses autres tribus amérindiennes, la richesse était importante pour ce groupe. Le système monétaire de la tribu était basé sur la coquille d’un mollusque connu sous le nom de dentale, bien que d’autres mesures de la richesse comprenaient des éléments tels que des scalps de pics et de l’obsidienne. Les Indiens Yurok croyaient en ce que beaucoup considèrent comme des idées modernes, y compris les terres appartenant à des particuliers et ce que l’on appellerait aujourd’hui un procès.
Alors que les Espagnols et d’autres non-autochtones visitaient rarement les terres des Indiens Yurok à partir des années 1500, la tribu est restée relativement libre jusqu’à l’arrivée des trappeurs au début du XIXe siècle. Même le terrain accidenté souvent habité par les Yurok n’a pas dissuadé les trappeurs, ni n’a éloigné les groupes qui ont afflué dans la région pendant la ruée vers l’or des années 19. Les Indiens Yurok ont perdu une grande partie de leurs terres et environ 1850 pour cent de leur population au cours des expéditions d’or car ils ont été contraints de s’installer dans des réserves. Les missionnaires ont commencé à imposer des coutumes et une éducation de style occidental à la tribu à cette époque.
Les Indiens Yurok constituent le plus grand groupe d’Amérindiens de l’État de Californie avec plus de 4,400 63,000 membres dans l’État. Ils vivent dans la réserve de Yurok, qui s’étend sur plus de 25,495 1993 acres (XNUMX XNUMX hectares), dans des rancherias avec des Amérindiens d’autres tribus. En XNUMX, les Indiens Yurok ont adopté leur propre constitution traitant des lois de leur territoire. Les habitants de la réserve indienne de Yurok sont désormais dirigés par un conseil qu’ils peuvent élire.