La Bay to Breakers est une course à pied organisée chaque année à San Francisco, Californie depuis 1912. En plus d’être un événement d’athlétisme reconnu où s’affrontent des athlètes d’élite, la Bay to Breakers est également célèbre pour accueillir les éléments les plus fous de San Francisco, qui traînent derrière le coureurs d’élite, souvent vêtus de costumes élaborés. Certains coureurs participent en équipes, transformant la course en un lieu d’art de la performance et de course à pied, et de nombreux San Franciscains aiment regarder la course et les personnes qui y participent.
Cette célèbre course a commencé sous le nom de Cross City Race, et elle était censée faire partie d’un effort de revitalisation pour aider la ville à se remettre du tremblement de terre dévastateur de 1906. La route de la baie à Breakers commence dans le quartier d’Embarcadero, à côté de la baie de San Francisco, avec des coureurs commençant par Market Street et se dirigeant vers l’ouest à travers la ville, remontant Market Street sur plusieurs pâtés de maisons avant de se diriger vers le nord. Hayes et Fell Streets pour se retrouver dans le Golden Gate Park. Les coureurs empruntent les routes du Golden Gate Park pour rejoindre Ocean Beach et les vagues déferlantes de l’océan Pacifique. Le parcours est long de 7.46 miles (12 kilomètres) et la course se déroule traditionnellement le troisième dimanche de mai.
Les coureurs d’élite de Bay to Breakers traversent généralement la ville en moins d’une heure, tandis que les nouveaux participants à la course prennent plus de temps pour se frayer un chemin à travers la ville, manquant parfois complètement la date limite de clôture de la ligne d’arrivée. Par tradition, les coureurs d’élite sont classés au départ de la course et ils sont autorisés à commencer en premier pour s’assurer qu’ils ne sont pas encrassés par des participants qui participent à la course pour le plaisir.
Les entrées notables dans la Bay to Breakers comprennent les mille-pattes, les coureurs qui concourent en groupes liés entre eux. Certains mille-pattes ont établi leurs propres records de course, grâce à des coureurs talentueux et bien coordonnés. D’autres coureurs peuvent courir dans des costumes élaborés ou en équipes qui jouent sur des instruments tout en courant, organisent des combats de nourriture simulés et mettent en scène d’autres performances. Les coureurs dits «Bare to Breakers» courent, comme vous pouvez le déduire, nus, tandis que la Bay to Breakers Salmon Run se compose de coureurs habillés en saumon qui courent des Breakers à la baie, imitant la migration annuelle du saumon.
La première concurrente féminine du Bay to Breakers était Bobbie Burke, qui s’est déguisée en homme en 1940. Aujourd’hui, des athlètes féminines accomplies sont un spectacle annuel au Bay to Breakers; en 2007, une femme a franchi la ligne d’arrivée devant les hommes pour la première fois. 1940 a également été la première année où un coureur en costume est apparu, préparant le terrain pour des décennies de tradition Bay to Breakers. Le titre de Bay to Breakers a été acquis en 1964.
Les participants qui souhaitent s’inscrire à la course peuvent le faire sur le site Internet de la course ; les personnes qui veulent simplement regarder l’action sont encouragées à faire des réservations d’hôtel tôt, car San Francisco a tendance à être très encombrée à l’heure de Bay to Breakers. De plus, l’utilisation du transport en commun pendant la Bay to Breakers est fortement conseillée, car le parcours de la course engorge plusieurs routes principales de la ville pendant des heures. Se déplacer à San Francisco en transports en commun est très facile, même avec des itinéraires modifiés par la baie vers Breakers, et c’est beaucoup plus agréable que de se battre avec le trafic de la ville et le réseau routier notoirement déroutant.