La devise de l’État de Californie va de pair avec son histoire de ruée vers l’or. Lorsqu’un mineur du nom de James Wilson Marshall a découvert de l’or dans l’État en 1848, cela a déclenché la première grande ruée vers l’or aux États-Unis, précédant d’environ 50 ans la ruée vers l’or du Klondike dans le territoire canadien du Yukon. « Eureka », la devise de l’État de Californie, se traduit approximativement en anglais par « Je l’ai trouvé » et fait référence à la découverte capitale. « Eureka » peut également faire référence à l’État de Californie en 1850.
Le sceau de l’État porte le mot Eureka. Au moment de la conception du sceau, en 1849, la Californie était à un an de devenir un État. La devise officielle de l’État de Californie n’a été adoptée qu’en 1963. Au cours des années 1950, un peu plus de 100 ans après la découverte d’or en Californie et la popularisation du mot « Eureka », il y a eu un mouvement infructueux pour changer la devise de l’État de Californie. à En Dieu nous avons confiance.
Sutter’s Mill est le site sur l’American River où la découverte d’or a été faite, à environ 60 minutes de route aujourd’hui de la capitale californienne de Sacramento. Après sa découverte, James Marshall s’est tourné vers les ouvriers à proximité et a dit : Mon Dieu, je crois que j’ai trouvé une mine d’or. La découverte a créé un nouveau mot pour les foules d’environ 90,000 1849 chercheurs d’or qui se sont précipités en Californie de partout aux États-Unis et dans le monde en 200,000 pour réclamer leur part d’or : Forty-niners. Le nombre de pionniers à la recherche d’or est passé à XNUMX XNUMX dans les trois ans qui ont suivi la découverte d’or de John Marshall.
James Marshall, qui avait 37 ans lorsqu’il a découvert de l’or, a grandi à Lambertville, dans le New Jersey, et s’est dirigé vers l’ouest en 1844 pour devenir agriculteur. La maison qui l’a abrité dans son enfance à Lambertville est toujours debout aujourd’hui avec une plaque pour honorer sa mémoire, et un bâtiment d’église voisin contiendrait des paillettes d’or qu’il a données. Aujourd’hui, sa maison d’enfance abrite la société historique de Lambertville et est un musée, et elle est inscrite aux registres historiques de l’État et du pays. Il mourut en 1885 sans beaucoup d’argent à son actif parce que les droits fonciers sur la concession aurifère avaient été saisis par des squatters. Sa tombe est située près de l’American River, marquée par une statue de lui, la main gauche pointant vers le site de sa découverte d’or.