Un cocktail est un rassemblement social largement informel comprenant généralement des boissons mélangées, des rafraîchissements légers et une liste d’invités intime. Les clients sont encouragés à se mêler tout en dégustant une variété de boissons servies par l’hôte ou un barman professionnel. Une fête informelle peut être une alternative à une réception formelle ou à un dîner complet, surtout si les invités ont déjà prévu d’autres dîners ou prévoient de se rencontrer plus tard dans la soirée.
Lors de la planification d’un cocktail, de nombreux experts en divertissement suggèrent que les hôtes devraient prendre au moins trois boissons par invité, contrairement à un dîner ou à une réception où des aliments plus lourds sont censés être servis et moins de boissons mélangées sont servies. La fête peut inclure une variété d’amuse-bouches, des collations légères ou même des hors-d’œuvre lourds, mais l’accent principal est généralement mis sur les cocktails, la bonne conversation et la musique, pas sur la nourriture. Une invitation doit mentionner tout arrangement alimentaire spécial, surtout si la fête est prévue pendant les heures normales du dîner.
Alors qu’un cocktail typique est souvent à la hauteur de ses attentes en matière d’alcool qui coule dans un cadre adulte, il n’est pas nécessairement considéré comme un exercice d’ivresse publique. Les invités doivent faire preuve de retenue et boire de manière responsable par respect pour l’hôte de la fête. La plupart des boissons mélangées sont conçues pour être sirotées sur une période de temps, ainsi que pour leurs saveurs uniques. Une fête privée informelle peut ne pas avoir les mêmes contrôles de sécurité en place qu’un bar public ou une discothèque, de sorte que les invités peuvent avoir à surveiller leur propre consommation d’alcool et leur capacité à rentrer chez eux en toute sécurité.
Une fête bien planifiée est souvent un mélange passionnant de mixité sociale et de soirée en ville. Les invités peuvent partager un lien commun, comme le travail ou l’école, ou ils peuvent ne connaître que l’hôte ou une poignée d’autres invités. Rencontrer de nouvelles personnes peut être beaucoup plus facile dans une atmosphère détendue, c’est pourquoi certaines personnes préfèrent le terme de mixeur social au terme plus direct de cocktail. Un bon hôte doit proposer une sélection de boissons non alcoolisées et des versions non alcoolisées de cocktails populaires aux conducteurs désignés et à ceux qui choisissent de ne pas boire d’alcool pour des raisons personnelles ou religieuses.