Le roi Léopold II était le roi de Belgique de 1865 à 1909 et a été le fondateur de l’État indépendant du Congo. Il est né le 9 avril 1835 à Bruxelles, Belgique, et décédé le 17 décembre 1909 à Laeken, Belgique. Il était l’héritier du trône de son père Léopold Ier et sa mère Louise était la fille du roi Louis Philippe de France.
La Belgique était un pays relativement nouveau qui fonctionnait sous une monarchie constitutionnelle, initialement sous Léopold I. À la naissance de Léopold II, il était un enfant maladif et on pensait qu’il souffrait de tuberculose, et il avait une anomalie du nerf sciatique qui l’obligeait à marcher avec une boiterie. Il n’avait pas de très bonnes relations avec son père en raison de son manque de discipline, ayant souvent besoin de prendre des rendez-vous juste pour le rencontrer. À l’âge de 9 ans, le roi Léopold II reçoit son premier titre de duc de Brabant et devient lieutenant dans l’armée belge à l’âge de dix ans.
En 1853, il épousa l’archiduchesse Marie-Henriette d’Autriche-Hongrie à des fins diplomatiques et succéda à son père en tant que roi à la mort de Léopold Ier en 1865. À cette époque, le roi Léopold II avait beaucoup voyagé à travers le monde et devint un défenseur de l’expansion de Belgique, une opinion qui différait dont Léopold était le président, il a forgé un accord avec un Américain nommé Henry Stanley pour mettre le bassin du Congo sous le contrôle de l’Europe par le biais du commerce déloyal et de l’esclavage. Finalement, cela deviendrait l’État indépendant du Congo du roi Léopold, qui a existé de 1885 à 1908. Cette colonie a acquis une mauvaise réputation en raison des mauvais traitements brutaux infligés à son peuple, qui ont fait des millions de morts, et du pillage incessant des ressources naturelles de la région qui comprenaient l’ivoire et caoutchouc.
Le roi Léopold II a été condamné pour ses actions au Congo, et finalement le contrôle de la région a été entièrement remis à la Belgique par Léopold II. Néanmoins, il a été considéré comme une figure historique exceptionnelle en raison de son implication en tant que roi à une époque où de telles positions devenaient de plus en plus de simples figures de proue avec peu de contrôle par rapport au gouvernement. Pendant son règne, le roi Léopold II a également poussé avec succès à la modernisation et à l’expansion militaires, et son successeur au trône était son neveu, Albert I.