Danny Elfman est un compositeur de partitions musicales pour le cinéma et la télévision. Depuis les années 1980, il a marqué plus de 50 films, le plus célèbre étant sa partition pour Batman. Son style a souvent été décrit comme Wagneresque, bien que Danny Elfman reconnaisse qu’il est plus influencé par Hermann. Ses partitions font souvent écho aux tons romantiques profonds des compositeurs du 19e et du début du 20e siècle.
Danny Elfman a commencé sa carrière en tant qu’interprète dans le groupe théâtral d’avant-garde formé par son frère Richard, appelé The Mystic Knights of the Oingo-Boingo. Alors que Richard travaillait sur des films, Danny Elfman a distillé le groupe en un groupe de rock à la fin des années 1970.
Le groupe new wave nouvellement nommé, Oingo Boingo, a connu une certaine popularité. Cependant, le groupe était avant tout un favori culte. Seule la chanson beaucoup plus tardive Deadman’s Party a atteint le top 40 des listes de groupes de rock.
Danny Elfman partageait les droits de composition avec son partenaire et guitariste principal, Steve Bartek, qui orchestre maintenant de nombreuses partitions d’Elfman. Danny Elfman était le chanteur principal, le guitariste auxiliaire et le parolier d’Oingo Boingo. Ses paroles contribuent à la popularité culte du groupe, car elles sont souvent des sujets drôlement sombres et moqueurs comme la mort et la folie.
Le groupe s’inspirait du ska et comportait une section de cuivres. Elfman est aussi un tromboniste doué. La musique était différente des autres nouvelles vagues en mettant l’accent sur les performances en direct plutôt que de numériser la plupart de leur musique comme le faisaient de nombreux groupes des années 1980. Les performances en direct étaient passionnantes car elles étaient imprévisibles et uniques.
Oingo Boingo s’est dissous au début des années 90, alors que Danny Elfman commençait à produire plus de partitions pour des films. Les concerts ultérieurs ont clairement démontré que le groupe ne s’entraînait pas régulièrement. En tant que compositeur de films, Danny Elfman a d’abord composé le film de son frère Richard The Forbidden Zone, qui est maintenant considéré par de nombreux fans d’Oingo Boingo comme un classique culte. En 1985, il a également composé Black Beauty, mais c’est son association avec Tim Burton qui lui a valu une notoriété internationale en tant que compositeur de films.
Tim Burton, un grand fan d’Oingo Boingo, voulait que Danny Elfman marque pour ses films. Leurs deux premiers films, Peewee’s Big Adventure et Beetlejuice, ont connu un succès modeste. Burton a été sollicité pour diriger Batman, et le résultat a été que le réalisateur et le compositeur ont reçu une attention considérable, Danny Elfman remportant un Grammy pour le meilleur thème original d’un film.
Depuis lors, Elfman a marqué pratiquement tous les films de Burton, recevant une nomination aux Oscars pour sa partition de Big Fish. The Nightmare Before Christmas et The Corpse Bride présentent à la fois des compositions et des performances vocales de Danny Elfman. Son don de parolier est également évident dans ses chansons merveilleuses et étranges pour le récent Charlie and The Chocolate Factory.
Elfman est également connu pour son association avec Sam Raimi, qui a réalisé la série Spider Man. Tout son travail ne se concentre pas sur les films d’action ou d’horreur, et certaines partitions représentent son éventail de compositeur, notamment celles des films Charlotte’s Web et Milk. Les partitions télévisées d’Elfman représentent également la diversité, comme en témoignent deux de ses thèmes les plus populaires parmi Les Simpson et Desperate Housewives.
Le compositeur prolifique a parfois été considéré comme un étranger dans le monde de la composition cinématographique, bien que cela soit en train de changer. Pourtant, Elfman a souvent déclaré qu’il n’avait aucun désir de composer une symphonie. Contrairement à de nombreux autres compositeurs, il n’a aucune formation formelle, mais est un fan de musique classique, citant Hermann et Prokofiev comme favoris. Le vaste catalogue d’œuvres d’Elfman, qui continue de s’étendre, devrait rester une forte influence dans le monde de la musique et du cinéma.