Une showgirl est une femme qui se produit sur scène dans des productions théâtrales qui se concentrent généralement sur la musique et la danse, plutôt que sur la comédie. Les showgirls sont connues pour être extrêmement belles, en règle générale, et elles portent généralement des costumes extrêmement ornés, classiquement avec de grandes coiffes fortement ornées de plumes, de perles et de paillettes. Alors que les showgirls sont probablement les plus associées à Las Vegas, Nevada dans l’esprit de nombreuses personnes, elles peuvent être trouvées dans de nombreuses zones urbaines à travers le monde.
En plus d’être attirantes, de nombreuses showgirls sont également très talentueuses. En règle générale, ils doivent être des danseurs qualifiés, car leurs performances impliquent généralement des routines de danse, des routines souvent coordonnées avec une rangée de filles. De nombreuses showgirls chantent également, accompagnant les productions musicales et chantant parfois aussi des solos.
Être une showgirl est un travail difficile. En plus de conserver ses talents de chanteuse et de danseuse, une showgirl doit également travailler dur pour rester en forme, car ses costumes ne laissent souvent pas grand-chose à l’imagination. De nombreuses showgirls suivent des régimes restrictifs, s’entraînent beaucoup et pratiquent des disciplines de mouvement conçues pour garder leur corps tonique. Ils doivent également faire face à une concurrence féroce pour les places convoitées sur scène et dans de nouvelles productions.
L’histoire des showgirls est probablement assez ancienne, car une certaine forme de danseuse peut être trouvée dans presque toutes les cultures imaginables. Cependant, les showgirls sous leur forme moderne ont vraiment commencé à augmenter dans les années 1800, lorsque les femmes ont joué dans des performances élaborées conçues pour présenter des costumes ridicules ainsi que des compétences en chant et en danse. Certaines de ces performances étaient également assez risquées pour l’époque, les showgirls révélant un peu plus de jambes que les femmes de la société plus polie n’auraient osé.
Plusieurs lieux à Paris sont devenus célèbres pour leurs showgirls, peut-être plus particulièrement le Moulin Rouge. Les showgirls de Las Vegas sont devenues une attraction majeure dans les années 1950, lorsque les clubs ont commencé à rivaliser pour se surpasser avec des performances élaborées mettant en vedette des têtes d’affiche célèbres. La montée en puissance de la coiffure monstrueusement grande semble également s’être produite à Vegas, dans le cadre de la tendance générale à rendre les spectacles aussi somptueux et mémorables que possible.
En plus de se produire sur scène, une showgirl peut également travailler comme mannequin glamour, et la plupart conservent un portefeuille de photos glamour, d’images promotionnelles de leurs spectacles et de coupures de critiques. Plusieurs musées d’histoire du travail ont reconnu l’importance des showgirls dans le contexte plus large de l’industrie du divertissement, en particulier à Las Vegas, et plusieurs de ces organisations possèdent de vastes collections de souvenirs de showgirls, des portfolios aux costumes.