« Bar fly » est une expression idiomatique utilisée pour décrire un individu considéré comme passant un temps excessif dans les bars et les tavernes. Le terme dérive probablement du petit insecte du même nom, également connu sous le nom de mouche du vinaigre, qui est attiré par les boissons alcoolisées. Juicer, lush et boozer sont des termes d’argot synonymes. Le terme était autrefois une implication directe de l’alcoolisme, bien que la connotation se soit affaiblie avec le temps.
Les bars et les tavernes étaient historiquement des centres d’information et d’affaires, et moins exclusivement des endroits où aller boire de l’alcool. Au 19ème siècle, de nombreux endroits ont commencé à se spécialiser dans le service de boissons, abandonnant leur air de formalité précédent et mettant l’accent sur l’alcool bon marché et une attitude détendue. Le terme mouche des bars est probablement né dans les années qui ont précédé la promulgation de la Prohibition aux États-Unis, entre 1910 et 1920, en tant que terme péjoratif pour les alcooliques qui vivaient presque dans de tels établissements.
Au début du 21e siècle, une mouche de bar est devenue moins une caractérisation de l’alcoolisme manifeste qu’un synonyme du terme moins négatif régulier. Un habitué est une personne qui fréquente les mêmes établissements de façon nocturne ou quasi nocturne sans mention spécifique de consommation excessive d’alcool. Le personnel et la direction connaissent généralement le nom d’un habitué et lui offrent des avantages, comme une place réservée au bar. Si un problème d’alcool peut effectivement exister, le statut d’un individu d’habitué ne l’assume pas.
L’archétype classique de la mouche en barre est un personnage commun dans la culture populaire. Parmi les plus connus figure Barney Gumble, un personnage de l’émission télévisée Les Simpson. Gumble est dépeint comme un alcoolique idiot et stupide qui passe pratiquement toutes ses heures d’éveil au bar du coin. Il est désespérément accro à l’alcool et son apparence, son intellect et sa parole en ont souffert. Les personnages illustrant la connotation moderne d’une mouche de bar incluent Norm de la série télévisée Cheers. Habituellement salué par un collectif Norm ! en entrant dans le bar Cheers, Norm ne présente pas de symptômes de problème d’alcool, mais reçoit le traitement chaleureux et familier d’un habitué.
Compte tenu de ses connotations, les variations du terme bar fly sont couramment utilisées par les groupes régionaux, les groupes de buveurs et les clubs sociaux, généralement de manière ironique ou moqueuse. Il existe plus d’une demi-douzaine de groupes appelés The Bar Flies situés dans diverses régions des États-Unis, ainsi que d’innombrables équipes de bowling, équipes de softball le week-end et ligues de sports fantastiques. Plusieurs bars à travers le monde sont eux-mêmes nommés le Bar Fly ou une variante de celui-ci.