La servitude foncière est un concept ancré dans la common law. Il accorde aux entités le droit d’utiliser des terres qui ne leur appartiennent pas à certaines fins. De nombreuses entités peuvent avoir besoin de ces droits. Il s’agit notamment des agriculteurs, des compagnies d’électricité et des voisins.
Il existe plusieurs types de servitudes immobilières. Un exemple est une emprise. Lorsqu’une personne a un droit de passage, elle est autorisée à traverser la propriété d’une autre personne pour se rendre à sa destination.
Il faut bien comprendre qu’une servitude foncière ne confère aucun droit de possession. Il ne concerne que le droit d’une partie à l’usage de certains biens. Le but de cette utilisation est également normalement spécifié.
Par exemple, un agriculteur peut être autorisé à accéder à une propriété adjacente pour abreuver son bétail. C’est la seule chose qu’il a le droit de faire sur cette propriété. Il n’a pas le droit de planter une récolte ou même de laisser son bétail vagabonder et paître.
Dans de nombreux cas, une servitude foncière est liée à un autre bien immobilier. Cela signifie que les droits peuvent ne pas être limités à certaines personnes. Par exemple, si l’allée d’une propriété se trouve partiellement sur une autre, le propriétaire dont la propriété contient l’allée ne peut pas décider que seuls les résidents peuvent l’utiliser. Toute personne visitant la propriété où mène l’allée a le droit d’y circuler.
Il existe cependant des cas où ces droits sont limités à certaines entités. L’exemple de l’agriculteur mentionné ci-dessus en est un exemple. Ce n’est pas parce qu’un agriculteur obtient les droits sur une source d’eau que tous les agriculteurs de la région ont le même droit.
Une servitude foncière peut parfois résulter de l’utilisation prolongée de la propriété. Si une personne a utilisé une pièce d’une propriété dans un certain but pendant une période de plusieurs années, elle peut gagner le droit de continuer à le faire. La durée d’utilisation qui accorde un tel droit peut varier d’une juridiction à l’autre.
L’annulation d’une servitude foncière ne peut généralement pas se faire sur un coup de tête et peut être totalement interdite. Ceux qui envisagent d’acheter un bien immobilier doivent savoir qu’une servitude immobilière peut même être incluse dans l’acte. Les droits concédés par l’ancien propriétaire peuvent être obligatoires pour l’acquéreur. Si une compagnie d’électricité, par exemple, a une structure sur une propriété, il est très peu probable qu’un nouveau propriétaire puisse forcer la compagnie à la retirer. Il peut également être illégal pour le nouveau propriétaire de faire quoi que ce soit à la propriété qui obstrue l’accès de la compagnie d’électricité à cette structure.