Les pays qui ont promulgué des lois sur la protection du droit d’auteur facturent des droits d’auteur pour enregistrer et enregistrer certains types d’œuvres uniques ou créatives auprès d’une agence gouvernementale. L’enregistrement d’une œuvre est le processus qui consiste à établir la propriété et à faire du matériel un dossier public. Ces œuvres comprennent des livres, des films, des CD, des logiciels, des œuvres d’art et d’autres types de propriété intellectuelle uniques. Aux États-Unis, le US Copyright Office de la Library of Congress est responsable de la tenue d’un registre des droits d’auteur. Les propriétaires ou créateurs d’une œuvre peuvent déposer une demande d’enregistrement auprès de cet office.
Un droit d’auteur naît automatiquement au moment où une personne crée une œuvre originale. Il n’est pas nécessaire de payer des droits d’auteur pour recevoir un droit d’auteur. Cependant, payer des droits d’auteur pour enregistrer une œuvre offre des avantages juridiques importants aux titulaires d’un droit d’auteur. Ces avantages sont de puissantes incitations à enregistrer le travail.
Par exemple, une personne ne peut généralement pas intenter une action en justice pour violation du droit d’auteur à moins d’avoir soumis l’œuvre avec les frais de droit d’auteur à l’agence gouvernementale appropriée. Deuxièmement, s’il réussit dans une action en violation du droit d’auteur, le titulaire du droit d’auteur a souvent le droit de recouvrer des dommages-intérêts et des honoraires d’avocat. Dans les cas de contrefaçon, les dommages-intérêts légaux sont des dommages-intérêts pécuniaires qu’un juge a le pouvoir discrétionnaire d’accorder pour violation intentionnelle du droit d’auteur.
Payer des droits d’auteur pour enregistrer une œuvre décourage également la violation du droit d’auteur. Les contrefacteurs potentiels sont moins susceptibles de voler la propriété intellectuelle de quelqu’un s’ils pensent que le titulaire du droit d’auteur engagera des poursuites judiciaires pour protéger l’œuvre. En d’autres termes, une personne qui a pris le temps d’enregistrer une œuvre est plus susceptible d’aller en justice pour protéger ses droits. De plus, les personnes qui ont enregistré leur travail sont plus faciles à contacter, ce qui permet à d’autres de payer pour le droit d’utiliser une œuvre particulière.
Les droits d’auteur varient en fonction de plusieurs facteurs. Ceux-ci incluent le type de travail enregistré, si le travail est enregistré en ligne par rapport au courrier traditionnel, si un traitement spécial est requis ou si le demandeur demande un service accéléré. Le US Copyright Office, par exemple, fournit un calendrier qui répertorie les divers droits d’auteur qu’il facture pour l’enregistrement.
Le US Copyright Office envoie un certificat d’enregistrement à la personne qui a payé les droits d’auteur pour enregistrer une œuvre. Le certificat aura un numéro de série pour identifier le travail. Le Bureau du droit d’auteur peut refuser d’enregistrer une œuvre si une demande n’est pas remplie correctement ou si l’œuvre n’a pas droit à l’enregistrement. Une personne peut déposer un recours si le Copyright Office refuse d’enregistrer une œuvre.