L’expression latine nolo prétendere, parfois mal orthographiée en tant que nolo prétendre, signifie je ne conteste pas et peut être inscrite comme un plaidoyer lorsque quelqu’un répond à des accusations criminelles. Ce plaidoyer ne constitue pas un aveu de culpabilité, mais permet au tribunal d’imposer une peine. L’autre option est un plaidoyer de culpabilité, en acceptant la responsabilité des accusations, ou un plaidoyer de non-culpabilité, indiquant une intention de contester les accusations devant le tribunal. Habituellement, le système juridique limite les circonstances dans lesquelles les gens peuvent saisir un plaidoyer nolo prétendre. Si c’est une option, les gens peuvent en discuter avec leurs avocats.
Lorsque ce plaidoyer est inscrit, les gens acceptent les conséquences d’un crime, mais ne font pas d’aveu de culpabilité. Un plaidoyer nolo contestre peut entraîner des amendes, des peines de prison et d’autres sanctions. Aux yeux du système judiciaire, l’accusé n’a pas reconnu sa culpabilité ou sa responsabilité. En termes de sanction, inscrire ce plaidoyer a le même effet que plaider coupable.
L’avantage de plaider nolo prétendre est d’éviter la responsabilité civile dans un procès. Si quelqu’un n’a pas reconnu avoir commis un acte répréhensible, cette personne ne peut être traduite devant un tribunal civil sur la base du plaidoyer dans l’affaire pénale. Cela rend plus difficile le recouvrement des dommages-intérêts d’une personne accusée d’un crime, offrant une protection juridique contre un règlement important. Les victimes peuvent s’opposer à un plaidoyer nolo prétendre, car cela limite leurs possibilités de porter l’affaire devant un tribunal civil si elles souhaitent obtenir des dommages-intérêts.
Habituellement, la décision d’entrer dans un nolo prétendre est prise dans le cadre de la phase de négociation de plaidoyer d’une affaire. L’accusation et la défense se rencontrent pour discuter de la possibilité de permettre à l’accusé d’inscrire un plaidoyer avant le début du procès, en recevant une peine sans passer en jugement. Cela réduit le temps passé devant les tribunaux. Une négociation de plaidoyer peut permettre à quelqu’un de négocier une condamnation ou une peine moins grave, comme dans le cas d’une situation où l’accusation accepte un plaidoyer nolo prétendre.
Les bonnes affaires ne sont pas offertes dans tous les cas. La défense peut s’adresser à l’accusation pour demander une négociation et recevoir une réponse négative. Les procureurs peuvent être réticents à autoriser des personnes à plaider s’ils estiment pouvoir obtenir une condamnation solide en portant l’affaire devant les tribunaux. Il peut aussi y avoir des préoccupations politiques. Un procureur ne veut pas que le public, y compris les criminels, ait l’impression qu’il est faible sur certains types de crimes ou qu’il sera prêt à conclure un accord dans tous les cas.