Un tribunal de la famille est un tribunal qui se consacre spécifiquement au droit de la famille. Le juge qui supervise le tribunal est un spécialiste des questions de droit de la famille, de même que les greffiers et autres assistants. Surtout dans les grandes communautés, les tribunaux de la famille aident à libérer le système juridique en créant un espace dédié au traitement des affaires de droit de la famille, permettant aux autres juges de se concentrer sur d’autres affaires. Les tribunaux de la famille sont également conçus pour promouvoir le bien-être des enfants et des familles.
L’organisation d’un tribunal de la famille varie selon les régions. En règle générale, il connaît de toutes les affaires relevant du droit de la famille, allant du divorce à l’adoption. Les questions liées au mariage comme le divorce, la pension alimentaire, la pension alimentaire pour enfants, la garde des enfants, etc. peuvent être entendues devant les tribunaux de la famille, ainsi que les affaires liées à la maltraitance des enfants, à la négligence des enfants, à l’engagement involontaire, à l’adoption, au placement en famille d’accueil et aux tutelles. Les mineurs délinquants peuvent également être jugés par un tribunal de la famille, et certains tribunaux de la famille traitent également des affaires de violence domestique.
Les tribunaux de la famille sont le plus souvent vus dans les zones urbaines, car ces zones ont souvent besoin d’un espace dédié pour juger le droit de la famille, et elles ont les fonds pour payer et entretenir un tribunal de la famille. Dans les zones rurales, beaucoup moins d’affaires sont jugées chaque semaine et, par conséquent, les affaires de droit de la famille sont généralement entendues devant le juge qui traite toutes les affaires juridiques.
Certains tribunaux de la famille travaillent en étroite collaboration avec les organisations régionales de défense de l’enfance et de la famille. Par exemple, un département régional de la protection de l’enfance peut avoir une relation étroite avec un tribunal de la famille, car il soumet régulièrement des affaires à un procès. Les avocats locaux peuvent également essayer de transmettre leurs affaires au tribunal de la famille pour accélérer le processus ou pour avoir accès à un juge sympathique.
L’étiquette dans un tribunal de la famille est la même que pour les tribunaux ordinaires. On s’attend à ce que les gens traitent le juge et les fonctionnaires du tribunal avec respect, et les personnes qui prennent la parole prêteront serment, tout comme avec un tribunal ordinaire. Un comportement irrespectueux, une absence de comparution et d’autres actes d’outrage seront traités comme un outrage au tribunal, avec des conséquences qui reflètent celles des personnes jugées pour outrage dans les salles d’audience conventionnelles, et les tribunaux de la famille sont en mesure de rendre des jugements et décisions juridiquement contraignants. Cependant, certains tribunaux de la famille sont conçus pour être plus adaptés aux enfants qu’une salle d’audience ordinaire, de sorte que les jeunes enfants se sentent à l’aise dans la salle d’audience, et le juge peut être plus rapide à intervenir lorsque les questions deviennent agressives ou déroutantes, dans l’intérêt de protéger les mineurs dans la salle d’audience.