Un convoyeur de colis est un équipement industriel souvent utilisé dans les entrepôts ou les installations d’expédition pour déplacer des colis de différentes tailles d’un endroit de l’usine ou de l’entrepôt à un autre. Contrairement à certains autres systèmes de convoyage, le convoyeur d’emballages est conçu spécifiquement pour déplacer des emballages qui ne comportent pas d’extrémités libres pouvant être coincées dans les bandes transporteuses ou les rouleaux. Trois types de convoyeurs de base existent pour cette application : les systèmes alimentés, les systèmes non alimentés et une combinaison des deux systèmes. Les courroies et les rouleaux sont les deux méthodes les plus courantes pour déplacer les articles.
Un convoyeur d’emballage par gravité non motorisé comportera une série de cylindres ou de rouleaux métalliques fixés sur des essieux entre le châssis du convoyeur. Les colis placés sur ce système de convoyeur peuvent être poussés le long de la piste, et l’ensemble du système de convoyeur peut être incliné vers le bas afin que la gravité entraîne les colis. Des ralentisseurs sont parfois placés le long de la voie du convoyeur de colis pour ralentir les colis à des points clés le long du système. Cela empêche les colis de prendre trop de vitesse et de potentiellement quitter la voie, d’entrer en collision avec d’autres colis ou d’entrer en collision avec des travailleurs se tenant près du convoyeur. Les ralentisseurs sont essentiellement des plaques métalliques montées entre des séries de rouleaux. Le frottement des plaques métalliques ralentira efficacement les colis.
Les systèmes de convoyeurs d’emballages motorisés comportent souvent une bande ou une série de bandes pour déplacer les emballages. Les courroies tournent autour d’une série de cylindres, dont certains sont alimentés par le moteur, et dont certains fournissent une tension à la courroie pour l’empêcher de glisser ou de s’endommager. Les systèmes à courroie sont efficaces car ils peuvent empêcher les emballages en vrac de se coincer dans les cylindres et ils sont généralement faciles à tendre.
Certains systèmes combinent des convoyeurs à rouleaux actionnés par gravité avec des convoyeurs à courroie motorisés. Ces systèmes peuvent être quelque peu complexes et des composants appelés transferts peuvent être nécessaires pour assurer le transfert fluide des packages d’un système à l’autre. Les colis peuvent se coincer entre les rouleaux de gravité et la bande transporteuse en mouvement, ce qui peut endommager le colis ; les transferts fournissent des surfaces lisses sur lesquelles les colis peuvent se déplacer pour éviter de tels dommages. Le placement de chaque type de système de convoyeur d’emballages les uns par rapport aux autres variera en fonction de la configuration de l’installation particulière dans laquelle l’ensemble du système de convoyeur est utilisé. Parfois, il est nécessaire de planifier des systèmes de convoyeurs personnalisés pour qu’une entreprise contourne les obstacles existants.