Le processus d’impression de journaux moderne est une méthode d’impression offset à froid utilisée pour produire de gros volumes de documents imprimés à faible coût. Le cycle d’impression commence par une version éditique informatisée de l’ensemble de l’édition qui est transférée, page par page, vers une station de gravure photographique qui produit des plaques positives en aluminium de chaque page. Ces plaques sont encrées et montées sur une presse spécialisée de manière à transférer l’image sur un ensemble de rouleaux en caoutchouc qui, à leur tour, transfèrent l’image sur le papier. L’utilisation du transfert d’images au rouleau rend le processus doux pour le papier et garantit une qualité de sortie élevée. La plupart des presses à journaux sont de grandes machines combinant toutes les étapes du processus d’impression, de découpe et d’assemblage en une seule unité.
Les anciennes techniques d’impression de journaux étaient basées sur des procédés de caractères à chaud datés, ou Linotype. Celles-ci étaient lentes, coûteuses et à forte intensité de main-d’œuvre, ce qui n’a rien fait pour la productivité des éditeurs de journaux, en particulier pendant les années 1970 où la demande de journaux a commencé à croître rapidement. Au cours de cette période, l’industrie de l’impression des journaux a commencé à passer à des processus de frappe à froid plus efficaces, plus rapides et moins chers. Le processus d’impression de journaux contemporain moyen est un produit évolutif de ces premiers développements de l’impression offset et est, presque exclusivement, une technique de gravure photographique à froid.
La plupart des installations de processus d’impression de journaux actuelles se composent de grandes machines complexes à un seul passage qui occupent souvent plusieurs étages dans une installation et peuvent coûter jusqu’à 40 millions de dollars à partir de 2011. Ces machines impriment, coupent et assemblent le journal entier en un seul passage à partir de tirages de papier journal, produisant souvent jusqu’à 70,000 XNUMX exemplaires par heure. Le papier journal étant un papier assez délicat, les machines et leurs processus internes sont tous orientés vers un traitement doux du papier lors du traitement.
En règle générale, le processus d’impression de journaux commence par la compilation de l’édition entière sur un programme informatique de publication assistée par ordinateur. De là, l’édition terminée est envoyée à la section de fabrication de plaques, où chaque page est transformée en un positif photographique sur une fine plaque d’aluminium. Ces plaques sont ensuite montées dans la presse et encrées avec des encres à base de soja résistantes au frottement. Les pages en noir ne nécessitent qu’une seule plaque, tandis que les photographies en couleur et l’impression auraient besoin de plaques séparées pour les éléments de couleur. Les plaques montées sont positionnées de sorte que des jeux de rouleaux en caoutchouc passent sur leurs surfaces pendant l’impression.
Ces rouleaux récupèrent l’image des plaques et la transfèrent sur le papier journal. Ce processus est beaucoup plus doux que de presser les plaques contre le papier, garantissant d’excellents résultats de sortie. Les pages en regard sont imprimées en séquence et passent à une section différente de la machine qui coupe et assemble l’édition, complétant ainsi le processus d’impression du journal. Les journaux complets sont ensuite mis en lots et mis en distribution.