Une prise électrique est également connue sous le nom de réceptacle. Une prise de courant est une prise électrique avec une ou plusieurs prises installées. La plupart des maisons modernes ont des prises de courant. La plus courante d’entre elles est la prise de courant double. Il dispose de deux sorties identiques, généralement empilées l’une sur l’autre.
La plupart des maisons ont des dizaines de prises, et la plupart d’entre elles sont regroupées dans des prises de courant. La prise de courant la plus couramment utilisée aux États-Unis est le 120 volts. Cette prise comprend trois trous.
Un petit trou rectangulaire conduit l’électricité à travers la fiche jusqu’à l’appareil alimenté. Ceci est connu comme la fente chaude. L’autre trou rectangulaire est neutre. Les deux trous rectangulaires sont placés parallèlement l’un à l’autre. Au-dessous de ceux-ci, un trou en forme d’arc prend la broche inférieure de la fiche, qui met l’appareil à la terre.
La prise de courant commune est constituée de deux ou plusieurs de ces prises de 120 volts. Les prises sont encastrées dans le mur et câblées dans le système électrique du bâtiment. Ils sont ensuite recouverts d’une plaque en plastique ou en métal afin que les fils ne soient pas exposés. Ne retirez jamais le couvercle et n’insérez rien d’autre qu’une fiche standard de 120 volts dans une prise de courant sans avoir d’abord coupé le courant de cette prise et utilisé un ampèremètre pour vérifier que la prise n’est pas sous tension. Un choc électrique peut provoquer une crise cardiaque ou même la mort.
Des prises de courant spéciales sont utilisées dans les salles de bain, les cuisines et autres zones humides pour éviter les chocs électriques. Ces prises spéciales sont appelées prises de disjoncteur de fuite à la terre (GFCI). Ils ont des prises standard à trois broches. Entre les deux sorties, il y a deux boutons : un bouton de réinitialisation et un bouton de test. Si la prise GFCI détecte que le courant entrant n’est pas égal au courant sortant du circuit, il s’arrêtera, empêchant ainsi le flux d’électricité vers tout appareil branché dans la prise de courant.
Étant donné que les prises présentent un risque de choc électrique et d’incendie, la National Fire Protection Organization couvre l’installation et le placement des prises de courant dans le National Electrical Code (NEC). Bien que le code lui-même ne fasse pas partie du droit national des États-Unis, de nombreux États exigent qu’il soit respecté. Avant d’installer ou de modifier des prises ou des systèmes électriques, le propriétaire de la maison doit toujours vérifier les lois du code électrique de sa région. La meilleure façon de s’assurer que toutes les règles sont suivies correctement est d’embaucher un électricien agréé.