Souvent qualifiée d’étude comparative, l’étude de comparaison implique un effort systématisé pour comparer deux éléments, dans le but d’identifier les points communs entre les éléments, ainsi que de citer les domaines où les deux éléments diffèrent. Ces études se déroulent dans un certain nombre d’environnements différents et ont généralement un objectif précis en tête.
L’étude comparative est souvent utilisée dans le monde des affaires comme moyen d’identifier comment un bien ou un service donné se compare à des produits similaires offerts par un concurrent. En passant par le processus de comparaison de chaque facette des deux éléments, il est souvent possible d’identifier les domaines où les deux produits fonctionnent à un taux d’efficacité similaire. Dans le même temps, les études comparatives donneront souvent des informations sur les domaines dans lesquels un produit excelle par rapport à l’autre. En utilisant les résultats de l’étude, il est possible de développer des outils puissants qui peuvent être intégrés aux stratégies de marketing et aux campagnes de vente des entreprises.
L’étude comparative est également souvent utilisée dans le processus d’éducation. Dans certains cas, l’étude peut constituer la base d’un projet scolaire, comme la comparaison de deux auteurs ou d’œuvres littéraires. À plus grande échelle, les systèmes scolaires et les universités peuvent se lancer dans un processus d’étude comparative pour examiner les avantages et les inconvénients associés aux différentes techniques d’apprentissage. Le but sous-jacent de ce type d’étude est de mieux se familiariser avec les deux éléments à l’étude et, espérons-le, d’apprendre à utiliser les outils offerts par les deux approches dans la tâche de l’éducation.
À la base de la conception de la recherche d’une étude comparative se trouve la rubrique. Essentiellement, une rubrique est l’ensemble de critères qui est utilisé pour évaluer chaque aspect des deux éléments à comparer. Souvent, le modèle de rubrique systématique inclura une sorte de processus de notation pour chaque aspect. Le processus de notation peut impliquer une simple plage de notation ou être plus complet. À la base de l’analyse des rubriques se trouve la détermination d’organiser la valeur de chaque aspect de manière à pouvoir comparer le niveau de qualité et la pertinence de l’aspect pour la personne ou le groupe qui mène l’étude de comparaison.