Les règles de ponctuation peuvent être difficiles à apprendre, mais elles rendent certainement votre écriture beaucoup plus facile à lire. Généralement, nous ajoutons de la ponctuation pour signifier certaines choses et la plus importante d’entre elles est d’indiquer des pauses naturelles dans ce que nous lisons. C’est peut-être la chose la plus importante à propos de la ponctuation ; nous utilisons des marques pour indiquer que chaque pensée ne se heurte pas à une autre pensée sans s’arrêter.
Ainsi, l’une des premières règles de ponctuation que vous devez absolument connaître est de terminer vos phrases par une ponctuation de fin. Qu’est-ce qu’une phrase exactement ? Il contient un sujet et un verbe. Un exemple de phrase complète serait le suivant :
Il a utilisé son argent.
Notez que il est le sujet et utilisé est le verbe.
Une phrase incomplète peut être l’une des suivantes :
A utilisé son argent
He
Son argent
Il est parfois difficile lorsque les phrases se compliquent de respecter les règles de ponctuation. Si vous n’êtes pas sûr, décomposez la phrase pour vous assurer d’avoir un sujet principal et un verbe. Faites suivre la phrase complète d’un point (.) ou si la phrase est une exclamation, utilisez un point d’exclamation (!). Sinon, si votre phrase est une question, terminez-la par un point d’interrogation (?).
Comprendre les règles de ponctuation à la fin des phrases conduit naturellement à la plus grosse erreur de la ponctuation moderne. Il s’agit de terminer une proposition indépendante (ayant un sujet ou un verbe) par une virgule (,), reliant la phrase à une deuxième proposition indépendante. Cette tactique s’appelle une épissure de virgule, et c’est une utilisation inappropriée de la virgule. Si le point, le point d’exclamation ou le point d’interrogation indique une pause, on peut dire que la virgule indique une pause beaucoup plus courte.
Il existe plusieurs façons de contourner l’épissage des virgules et d’observer les règles de ponctuation. Lorsque vous réalisez que vous avez joint deux propositions indépendantes, vous pouvez modifier la phrase en ajoutant une conjonction (et, ou, mais, encore). Alternativement, vous pouvez séparer les clauses par un point. Une autre méthode consiste à ajouter un point-virgule (;) pour séparer les clauses, ce qui indique qu’elles sont liées mais sont chacune indépendantes.
Les pauses plus courtes que représentent les virgules rebutent beaucoup de gens. Voici quelques exemples d’utilisation des virgules :
Utilisez des virgules pour séparer les mots dans une liste (je reçois une pizza, une salade, un soda et une crème glacée.)
Utilisez des virgules entre les noms de villes et de pays (Fairbanks, Alaska ou Rome, Italie).
Séparez le jour et l’année par des virgules (24 juillet 1976 mais pas de virgule le 24 juillet 1976)
Séparez plusieurs adjectifs par des virgules (Le chien gros, brun, paresseux et laid)
Ce ne sont que quelques utilisations des virgules, et vous devrez étudier davantage pour savoir si vous devez utiliser une virgule de fin dans une séquence ou une liste. Il y a aussi beaucoup à étudier lorsque vous utilisez des virgules avec des phrases et des clauses subordonnées, et si vous devez les utiliser avec des conjonctions. Un bon livre de grammaire ou un livre sur les règles de ponctuation peut vous aider.
Les règles de ponctuation se compliquent considérablement à mesure que vous écrivez des phrases plus complexes, et il existe des variations et des exceptions. Certaines personnes prétendent que vous n’avez pas besoin de ponctuation, surtout si vous optez pour une expression artistique. En revanche, vous devez toujours connaître les règles de ponctuation, de sorte que lorsque vous les enfreignez, vous le faites exprès et pour un effet artistique. Les casser parce que vous ne les connaissez vraiment pas semble généralement moins instruit qu’artistique et rend votre travail beaucoup plus difficile à lire.
Il n’est jamais trop tard pour apprendre les règles de ponctuation. Investissez dans un bon livre de ponctuation et de grammaire et commencez à travailler sur les exercices. Lorsque vous écrivez (essais, mémos, e-mails), relisez votre travail et insérez ou supprimez la ponctuation si nécessaire, et lorsque vous lisez, voyez si vous pouvez détecter des erreurs de ponctuation dans l’écriture des autres. La ponctuation et la compréhension de la grammaire sont inexorablement liées ; attendez-vous également à étudier un peu de grammaire pendant que vous apprenez à insérer ces pauses naturelles dans votre travail.