Double whammy est un idiome anglais faisant référence à une situation où une maladie survient en succession étroite avec une maladie existante. Il peut être utilisé dans le cas d’une personne ou d’un groupe de personnes ayant deux problèmes à résoudre en même temps. Dans d’autres situations, le double coup dur peut être utilisé lorsqu’il semble qu’une mauvaise chose arrive à quelqu’un juste après qu’une autre chose malheureuse se soit produite. Les origines de l’expression viennent du fait que le mot whammy est souvent utilisé pour décrire un sort ou une malédiction.
Les idiomes sont parfois utilisés par les gens lorsqu’ils souhaitent utiliser un langage coloré et des termes familiers pour décrire un événement courant dans la vie quotidienne. Ces idiomes prennent généralement des significations différentes de leurs intentions originales ou même des définitions littérales des mots inclus. L’usage populaire dans la culture leur donne de nouvelles significations, et beaucoup de ces idiomes sont utilisés pour décrire des situations impliquant de la malchance. L’un de ces idiomes est double coup dur, une expression qui remonte à la première partie du 20e siècle.
Cette expression idiomatique particulière tire son sens de la définition familière du mot d’argot whammy, qui peut être trouvé dans les descriptions d’écrivains sportifs américains dans les années 1930 et 1940. Quand quelqu’un a le coup de poing sur lui, cela signifie qu’il a soudainement eu de la malchance. En conséquence, une chance deux fois plus mauvaise doit signifier que quelqu’un a reçu un double coup dur.
Les gens utilisent souvent cette expression lorsqu’une paire de mauvaises choses arrive à une personne en même temps. Étant donné que l’expression est parfois utilisée pour un effet comique, les mauvaises choses qui l’appellent à être utilisées ne sont souvent pas trop sérieuses. Si les mauvaises choses qui se produisent sont sérieuses et que la phrase est utilisée, cela signifie que l’orateur s’engage dans un peu d’humour noir. Par exemple, quelqu’un pourrait dire : D’abord ma maison a brûlé, puis ma femme m’a quitté ; c’est ce que j’appellerais un double coup dur.
L’expression s’est étendue de cette définition originale qui avait à voir avec la malchance pour inclure maintenant toute situation où les problèmes semblent s’accumuler soudainement. À titre d’exemple, un étudiant pourrait dire : J’ai ce grand examen final à venir et maintenant j’ai aussi un devoir à remettre, donc les professeurs m’ont vraiment frappé avec un double coup dur. Dans ce cas, la chance n’est pas vraiment impliquée, mais deux problèmes qui doivent être surmontés sont apparus à peu près en même temps.