Une proposition relative réduite est une proposition relative avec le pronom relatif et le verbe être omis. Par exemple, la phrase l’ordinateur portable qui est sur le bureau peut être simplifiée en l’ordinateur portable sur le bureau pour faire de la clause relative une clause relative réduite. La proposition relative peut être réduite lorsque le verbe est progressif ou passif et lorsqu’il est suivi d’une phrase prépositionnelle. Il peut également être réduit si un nouveau sujet et un nouveau verbe le suivent. Les écrivains et les locuteurs ne peuvent pas réduire la proposition si elle est suivie d’un adjectif ou d’un nom.
Les écrivains ou les locuteurs peuvent réduire une proposition relative si une préposition telle que « in » ou « on » la suit. Par exemple, la phrase les livres qui sont dans la bibliothèque contient une proposition relative suivie de la préposition sur. Cela signifie que la phrase peut être énoncée avec une proposition relative réduite en supprimant le pronom relatif that et la conjugaison du verbe to be are. La phrase deviendrait alors les livres sur l’étagère. La réduction de la clause rend la phrase plus succincte et plus simple sans perdre de sens.
La réduction grammaticalement correcte d’une proposition relative peut également se produire lorsque la proposition est suivie d’un verbe passif. Les verbes passifs sont des verbes dans lesquels l’objet est agi par le sujet, par opposition au sujet agissant sur l’objet. Par exemple, la phrase le ballon qui a été botté par l’homme était orange peut être simplifiée en utilisant une clause relative réduite. La version réduite de la phrase se lit comme suit : « le ballon botté par l’homme était orange ».
Les anglophones peuvent également utiliser une clause relative réduite si le verbe suivant la clause est progressif, comme le verbe shopping ou argumenter. Les verbes progressifs se terminent par ing et sont continus, au présent continu. Par exemple, la phrase relative à la clause relative l’homme qui se dispute est mon ami peut être réduite. La réduction consiste à supprimer le pronom relatif qui et le verbe être est, comme il le fait toujours. « L’homme qui se dispute est mon ami » est la version réduite de la clause relative de l’exemple.
Certaines circonstances ne conviennent pas à une proposition relative réduite, comme celles suivies d’un adjectif ou d’un nom. Par exemple, la phrase Le livre qui est vert est à moi ne peut pas être simplifiée car la proposition relative qui est est suivie de l’adjectif vert. La version incorrecte et réduite de la clause relative de la phrase serait « le livre vert est à moi ». Une phrase telle que la femme qui est infirmière travaille dur ne peut pas être simplifiée car la proposition relative est suivie d’un nom. La version incorrecte de la phrase se lirait « la femme qu’une infirmière travaille dur ».