Parfois appelée simplement orthopédie, la chirurgie orthopédique est le terme collectif pour tout type de procédure qui a à voir avec le système musculo-squelettique. Bien qu’elles soient appelées chirurgie, toutes les méthodes de traitement n’impliquent pas l’utilisation d’une chirurgie invasive. Un médecin orthopédiste peut utiliser des combinaisons de manipulation squelettique, de frictions musculaires et de médicaments ainsi que la chirurgie afin de soulager la souffrance et d’aider l’individu à retrouver un état de santé raisonnable.
La chirurgie ou les traitements orthopédiques couvrent un large éventail de maladies et d’affections. Dans certains cas, un médecin orthopédiste traitera un traumatisme dans une zone du système squelettique, telle que les jambes, les chevilles ou le dos. L’orthopédiste peut être appelé à traiter des infections qui causent une pression ou une tension sur les muscles ou les os d’un individu. Un chirurgien orthopédiste peut être nécessaire lorsqu’un type de maladie dégénérative ou une tumeur a envahi le système musculaire ou provoque une détérioration de ceux-ci.
Différentes nations établissent les exigences qu’un professionnel de la santé doit remplir avant de pouvoir exercer la profession d’orthopédiste. En règle générale, la personne doit terminer avec succès ses études de médecine et effectuer un suivi avec une résidence axée sur l’orthopédie. La durée de la résidence variera quelque peu, mais cinq ans est une norme utilisée dans de nombreux pays. Pendant ce temps, le résident sera impliqué dans des interventions chirurgicales générales pendant une courte période, puis se concentrera spécifiquement sur la chirurgie orthopédique pour le reste de la résidence.
Une connaissance pratique de l’orthopédie est souvent utile dans un certain nombre de domaines de spécialisation médicale. Les professionnels de santé qui pratiquent la médecine du sport reçoivent souvent une certaine formation en chirurgie orthopédique. Les praticiens de la médecine chiropratique connaissent souvent bien les traitements et techniques orthopédiques de base. C’est compréhensible, puisque la médecine chiropratique cherche à traiter un certain nombre de maux en favorisant le bon alignement du système squelettique.
Un certain nombre de services médicaux spécialisés relèvent de la vaste catégorie de la chirurgie orthopédique. Les interventions chirurgicales sur les mains ou les pieds sont de nature orthopédique. La reconstruction des articulations ou l’arthroplastie est également considérée comme une forme d’orthopédie. Toute intervention chirurgicale impliquant la colonne vertébrale relève également de la chirurgie orthopédique.
L’obtention de la certification en tant que chirurgien orthopédiste s’obtient généralement en remplissant les exigences requises en matière d’éducation et de résidence définies dans un pays donné. En outre, le chirurgien doit demander une certification à l’agence qui supervise les licences médicales et la certification dans ce pays. L’American Board of Orthopedic Surgery supervise ces fonctions aux États-Unis, tandis qu’au Canada, le Royal College of Physicians and Surgeons gère le processus de certification.