Un curandero, ou curandera, qui est une femme curandero, est un chaman ou un guérisseur traditionnel qui fournit des traitements alternatifs pour les maux physiques, mentaux et spirituels dans de nombreuses cultures à travers l’Amérique hispanique. Le mot curandero signifie littéralement guérisseur en espagnol et désigne une large catégorie de spécialités différentes, y compris les yerberos, ou herboristes, parteras ou sages-femmes, et sobadores, ou masseurs. Les pratiques d’un curandero combinent généralement les connaissances autochtones locales et les croyances religieuses ainsi que des emprunts au catholicisme. Les patients issus de cultures ayant une forte croyance dans le curanderismo rechercheront souvent un traitement auprès de ce type de chaman en plus d’un praticien de la médecine conventionnelle.
Les curanderos peuvent être trouvés dans toute l’Amérique hispanique et, par conséquent, leurs pratiques, leur importance et leurs traditions varient d’un pays à l’autre. Un curandero typique descend d’une lignée de praticiens, a appris la pratique d’un parent proche ou a été accueilli comme apprenti par un guérisseur expérimenté. En plus de traiter les symptômes d’un patient, un curandero considérera comment la culture autochtone du patient perçoit la maladie ainsi que ses valeurs sociétales et familiales lors de la détermination du traitement approprié.
En général, un chaman se concentrera sur la guérison et l’harmonisation du corps, de l’esprit et de l’esprit d’un patient grâce à l’utilisation de médecines traditionnelles, de prières et de paroles, ou platica. Les médicaments sont souvent fabriqués à partir de plantes et d’herbes locales, et ces guérisseurs traditionnels ont été formés pour les préparer correctement. Au Mexique, par exemple, la feuille d’agave est grattée et bouillie lorsqu’elle est utilisée pour traiter les maladies vénériennes. Un curandero mexicain s’appuiera également sur du nopal haché ou de la tige de figue de barbarie mijotée et bue quotidiennement pour traiter les problèmes cardiovasculaires.
En plus des maux physiques, un chaman peut également être invité à traiter des problèmes mentaux ou spirituels, tels que le mauvais œil ou le mal de ojo. Une autre maladie courante est le susto, ou perte d’esprit. Les curanderos sont souvent la principale source d’aide lorsque quelqu’un pense être victime d’une malédiction ou d’un sortilège. Les remèdes incluent des rituels, des herbes et des potions, selon le problème, mais de nombreux guérisseurs croient que le remède vient finalement de la foi du patient en Dieu.
Le curanderismo est antérieur à l’arrivée des Européens dans les Amériques et intègre des éléments du catholicisme, tels que la prière et l’utilisation de l’eau bénite, ainsi que des pratiques apportées par les esclaves africains. Les curanderos sont considérés comme des guérisseurs qualifiés et ne sont généralement pas considérés avec mépris, comme le sont parfois les sorciers. Les termes espagnols hechicero ou brujo sont généralement utilisés pour distinguer ce dernier du premier.
Souvent membres de la communauté et chefs spirituels très respectés, les curanderos peuvent avoir une forte foi religieuse. Leurs pouvoirs de guérison peuvent être considérés comme d’origine surnaturelle ou comme un don divin. Par exemple, dans certains pays, dont le Pérou, certains pensent que les curanderos les plus puissants sont d’abord frappés par la foudre. Ces guérisseurs peuvent être la seule option pour les personnes malades qui manquent de ressources financières ou qui sont isolées dans les zones rurales.
De nombreuses œuvres de fiction et de cinéma incluent des personnages qui sont des curanderos ou des curanderas. Le roman de 1972 de Rudolfo Anaya, Bless Me, Ultima présente une curandera qui combat la sorcellerie de trois filles au Nouveau-Mexique. Une femme s’entraîne pour devenir guérisseuse dans le roman de 1993 d’Ana Castillo, So Far from God. Enfin, Eduardo le Guérisseur est un documentaire de 1979 suivant un curandero péruvien qui pratique près de Trujillo.