La biomédecine est un vaste domaine d’étude qui s’intéresse aux aspects théoriques de la médecine. La biomédecine s’inspire de la recherche et de l’histoire dans les domaines de la médecine humaine et vétérinaire, ainsi que d’un certain nombre de disciplines connexes, notamment l’anatomie, la physiologie, la génétique, la pathologie, la zoologie, les sciences botaniques, la chimie, la biochimie, la biologie et la microbiologie. Là où la médecine traditionnelle s’intéresse à l’application pratique directe des connaissances médicales, la biomédecine se penche sur l’histoire des domaines et s’implique dans de nouvelles recherches pour repousser les limites de ce que la médecine est capable d’accomplir. La biomédecine peut également désigner plus spécifiquement un type de traitement spécifique, généralement considéré comme plus naturel que d’autres, et souvent disponible dans un contexte moins réglementé.
Il existe deux principaux domaines de recherche en biomédecine : la recherche préclinique et la recherche clinique. La recherche préclinique est un vaste domaine de la biomédecine qui gère tout ce qui mène aux essais cliniques réels de nouvelles techniques et de nouveaux traitements. La recherche clinique, quant à elle, implique des études cliniques pour tester l’efficacité des médicaments, des techniques et des méthodologies, ainsi que leur sécurité relative.
Le domaine de la recherche préclinique au sein de la biomédecine implique beaucoup de compréhension et d’études théoriques, et peut également impliquer des tests effectués sur des animaux non humains pour mener à des essais cliniques. Parce que la biomédecine s’inspire de tant de domaines d’étude différents, de nombreux fils peuvent être perdus simplement parce qu’ils ne sont pas correctement connectés. En conséquence, l’un des principaux objectifs de la biomédecine est d’essayer de trouver des points communs et des synergies entre différents domaines d’étude, pour aider à conduire à de nouveaux médicaments et traitements. Cette orientation a énormément évolué au cours des 100 dernières années et, au cours des deux dernières décennies, elle a atteint un niveau d’efficacité élevé.
La recherche clinique, quant à elle, a lieu après que le travail préparatoire a été fait sur un médicament ou un traitement. Son travail consiste à prendre le travail que les chercheurs biomédicaux ont fait pour créer la nouvelle thérapie et à la tester pour voir si elle fonctionne réellement. Ils le font généralement en faisant passer un grand groupe de personnes au crible pour constituer un échantillon représentatif et en participant à une étude avec eux dans laquelle la nouvelle thérapie est testée contre un placebo ou un traitement existant avec un taux de réussite connu. De cette façon, une analyse statistique peut être entreprise pour voir si le traitement est réellement efficace et, dans l’affirmative, s’il est plus efficace que les traitements existants.
Le terme biomédecine peut également être utilisé pour désigner un type particulier de traitement, auquel cas il fait référence à des éléments tels que des vitamines, des remèdes homéopathiques, des acides aminés, des suppléments et d’autres formes de guérison généralement non réglementées. Depuis le Dietary Supplement Health Education Act de 1994, ces types de traitements sont disponibles gratuitement dans un contexte non réglementé, la FDA américaine n’étant autorisée à intervenir que si elle peut clairement démontrer qu’une substance présente un risque pour la santé du public. Cependant, ce type de biomédecine est soumis à certaines restrictions d’étiquetage et les producteurs ne peuvent prétendre qu’il peut guérir des maladies à moins qu’il n’existe de solides preuves scientifiques à l’appui, bien qu’ils puissent faire certaines allégations préventives, ainsi que des allégations à l’appui.