Homo floresiensis, qui signifie Homme de Flores ou Homme de Flores, est une espèce éteinte du genre Homo, un groupe composé d’humains et de nos proches parents. Homo floresiensis est particulièrement intéressant pour plusieurs raisons. Surnommé Hobbit, Homo floresiensis ne mesurait en moyenne qu’un mètre (3.3 pi) de hauteur, était nettement plus court que la moyenne de n’importe quel groupe ethnique humain et ne pesait que 25 kg (55 lb). La description de l’espèce est basée sur un seul squelette complet découvert en 2004 sur l’île de Flores en Indonésie, LB1, et les restes fragmentaires de huit autres individus. Il a été découvert par des chercheurs à la recherche de signes de migration humaine précoce vers l’Australie.
Outre sa taille extrêmement petite, Homo floresiensis est bien connu pour être le parent humain le plus récent à s’être éteint – il a vécu d’environ 93,000 12,000 à seulement 12,000 24,000 ans. C’est XNUMX XNUMX ans plus récent que la mort des derniers Néandertaliens, survenue c. il y a XNUMX XNUMX ans. Homo floresiensis a peut-être même survécu jusqu’aux temps modernes, comme en témoignent les histoires tribales locales qui font référence à des nains, et il y a même une petite chance qu’ils soient encore en vie aujourd’hui. Homo floresiensis peut être un exemple rare d’un cryptide (bête mystérieuse) dont l’existence réelle a été prouvée.
Parce que le squelette initial de l’Homo floresiensis était si étonnamment petit pour un parent humain, on soupçonnait initialement qu’il s’agissait d’un canular ou d’une personne souffrant de microcéphalie, une condition médicale qui produit une petite tête et un petit cerveau. Cependant, des suivis ultérieurs, y compris par la Smithsonian Institution, ont révélé que le squelette n’était pas un humain souffrant de microcéphalie et possédait une structure de poignet distincte à laquelle on pouvait s’attendre d’un proto-humain, et ne se refléterait dans aucun type de maladie Humain. Cependant, bien que le consensus soit en faveur de l’homo floresiensis étant un proto-humain réel, certains chercheurs ont fait valoir que la morphologie d’Homo floresiensis est essentiellement impossible à distinguer des personnes souffrant d’une maladie génétique, le syndrome de Laron.
L’excavation des campements d’Homo floresiensis révèle une société technologiquement sophistiquée (pour l’âge de pierre) comparable en termes d’utilisation d’outils aux premières sociétés de l’homme moderne. Les découvreurs du premier squelette ont pris la décision controversée d’affirmer que l’Homo floresiensis était capable de langage, sur la base de ses réalisations technologiques. Comme Flores était séparé du continent sud-est asiatique par un canal d’eau, cette espèce aurait au moins eu besoin de la capacité de construire des radeaux pour traverser, bien qu’il soit possible qu’elle ait été amenée à Flores par des humains.
Les artefacts d’Homo floresiensis sur le site de fouille initial ont disparu il y a 12,000 XNUMX ans, lors d’une éruption volcanique majeure sur l’île, connue pour avoir anéanti l’éléphant nain Stegodon et d’autres animaux locaux.