Le terme cale en est venu à prendre un certain nombre de significations différentes. Des cales rectangulaires utilisées derrière les charnières dans la construction aux cales rondes qui ajustent la profondeur du pignon, ces dispositifs simples peuvent être trouvés presque n’importe où et se présentent sous de nombreuses formes et tailles. De manière générique, une cale peut être décrite comme un simple élément placé entre d’autres objets afin d’amener les objets à un niveau souhaité. En utilisant cette définition comme guide, nous pouvons maintenant regarder des exemples plus spécifiques de cales dans le monde de tous les jours.
Les cales jouent un rôle important dans la menuiserie et la construction. Ils sont le plus souvent utilisés lorsqu’un morceau de bois doit être aligné avec un autre, auquel cas la cale est placée à la fois dans un espace et contre la pièce pour l’amener à la bonne position. Ceci est le plus souvent observé lors de la construction de montants de porte et de fenêtres de montage, mais se produit également dans d’autres domaines, y compris l’installation d’armoires et certaines garnitures d’escalier.
Un autre type de cale est le type utilisé pour contourner les serrures. De nombreuses sources sur Internet expliquent comment prendre un petit morceau d’aluminium d’une canette de soda ou de bière et l’utiliser pour créer une cale qui compromettra les cadenas. Une cale peut également être utilisée pour tirer parti des imperfections d’autres types de serrures, le concept étant que la cale glisse dans une ouverture et pousse une partie du mécanisme de verrouillage hors de la position sécurisée.
Les cales jouent également un rôle dans de nombreux autres domaines, à la fois simples et complexes. Les cales sont utilisées pour aider à aligner les tuyaux dans la plomberie. Les cales de maçonnerie ne sont généralement que des pierres utilisées pour soutenir des rochers ou de grosses briques. Des cales spécialement conçues sont utilisées pour séparer les dissipateurs thermiques des processeurs dans les ordinateurs. Les cales sont utilisées pour de nombreux aspects différents dans les moteurs. En escrime sportive, les cales sont même utilisées pour tester les distances dans les armes électriques afin de s’assurer qu’elles répondent aux spécifications de la compétition.
Les cales peuvent être fabriquées à partir de nombreux matériaux différents, en fonction de leur objectif. Les cales utilisées en menuiserie sont souvent faites de bois similaire à ce que la cale supportera, mais des cales en plastique et divers types de matériaux recyclés sont également utilisées. Ceux utilisés dans la maçonnerie ont tendance à être des cailloux ou des cales de pierre. Les cales utilisées près de la chaleur sont souvent faites de matériaux résistants à la chaleur, tandis que celles utilisées près de l’électricité sont non conductrices dans la plupart des cas. Les cales utilisées à des fins de test peuvent être nécessaires pour conduire l’électricité pour être efficaces.
Le terme cale a également pris de nombreuses significations nouvelles et argotiques. Par exemple, un shimmy est un type de danse simple. Les solutions de contournement du codage informatique sont parfois appelées cales. Le terme cale revient également en imagerie, à la fois en imagerie par résonance magnétique (IRM) et dans des domaines plus traditionnels.