La flottation à l’air dissous est un procédé généralement utilisé pour traiter et clarifier l’eau. Cela permet le recyclage des eaux usées des eaux usées, des fosses septiques, des égouts pluviaux et d’autres sites avec de l’eau contaminée. Le processus est également utilisé dans de nombreuses industries liées au pétrole, au papier et à l’alimentation, où l’eau est généralement contaminée par des graisses, des huiles et des graisses (FOG).
De nombreuses usines et usines chimiques utilisent des émulsifiants tels que du savon pour nettoyer les FOG. Les émulsifiants ont la capacité de mélanger des substances non miscibles, comme l’eau et l’huile, c’est pourquoi les FOG peuvent se mélanger à l’eau. Les contaminants deviennent également chargés négativement une fois recouverts par l’émulsifiant, les obligeant à se suspendre dans l’eau. Le processus de flottation à air dissous fonctionne en produisant des bulles d’air pour se lier aux contaminants. Cela fera flotter les FOG au-dessus de la surface, ce qui les rendra plus faciles à éliminer.
Le processus de flottation à air dissous commence lorsque les eaux usées sont dirigées dans un réservoir ou un tube, où l’air est introduit. Sous pression, l’air ajouté se dissout dans une solution liquide et le reste jusqu’à ce qu’il soit libéré. Lorsque la solution est libérée, l’air sort sous forme de minuscules bulles microscopiques, qui sont mélangées aux eaux usées. Les bulles se fixent aux contaminants, prennent une forme solide et remontent à la surface de l’eau. L’eau sera alors plus claire et plus transparente, tandis qu’une fine pellicule de boue flottera au-dessus de l’eau. Une écumoire élimine les boues et clarifie enfin l’eau.
Pour les autres impuretés plus lourdes que l’eau, des substances appelées floculants sont utilisées dans la flottation à air dissous. Le principe chimique sous-jacent est que les charges négatives du contaminant doivent être neutralisées. La flottation à l’air dissous introduit donc des produits chimiques chargés positivement dans les contaminants. Ces produits chimiques peuvent inclure des éléments comme l’aluminium et le fer. Les charges positives détruiront l’émulsion qui se produit entre les particules lourdes et l’eau, forçant les contaminants à se lier aux produits chimiques et à flotter à la surface.
La flottation à l’air dissous peut clarifier l’eau, mais elle ne la purifie pas ou ne la débarrasse pas complètement des contaminants. En règle générale, environ 80 pour cent des impuretés solides et chimiques sont éliminées, mais les 20 pour cent restants peuvent être nocifs, en particulier lorsque l’eau est utilisée pour boire ou se baigner. Habituellement, l’eau passe par des cycles répétés de flottation à l’air dissous, ou passe par d’autres processus de filtration et de purification.