Un hygrothermographe est un appareil utilisé pour enregistrer simultanément la température et l’humidité sur un graphique linéaire. Il peut être alimenté par batterie ou à ressort. L’appareil enregistre des données, sous forme de ligne, sur un rouleau de papier qui est monté sur un tambour rotatif, qui tourne à une vitesse prédéterminée. Ce système fournit une représentation visuelle des fluctuations de température et d’humidité sur une période de temps donnée. Les lignes sur le graphique sont tracées par deux stylos séparés, l’un attaché à un élément de détection de température et l’autre attaché à un élément de détection d’humidité. Les hygrothermographes sont souvent utilisés dans des zones où il est important de suivre les fluctuations d’humidité et de température, telles que les laboratoires, les musées et les entrepôts agricoles.
L’élément de détection de température dans un hygrothermographe est un bilame. Ce composant, qui est également utilisé dans les thermostats et autres instruments mécaniques, se compose de deux métaux séparés soudés ensemble. Les deux métaux se dilatent et se contractent à des vitesses différentes avec les changements de température, provoquant le déplacement de la bande dans une direction latérale. Un système de levier qui est attaché à la bande amplifie le déplacement et déplace le bras du stylo supérieur de haut en bas sur le rouleau de papier, créant un enregistrement des changements de température sous la forme d’un graphique linéaire.
L’hygrothermographe détecte l’humidité à l’aide d’une mèche de cheveux humains spécialement traitée à cet effet. Au fur et à mesure que l’humidité de l’atmosphère fluctue, les cheveux se dilatent ou se contractent. Le mouvement est transféré mécaniquement au bras inférieur du stylo, qui monte et descend pour enregistrer l’humidité.
La vitesse de rotation du tambour détermine la durée d’enregistrement de l’hygrothermographe. De nombreux hygrothermographes peuvent être réglés pour différents intervalles de temps, en fonction de la quantité de données requise. Une rotation plus rapide peut couvrir une journée et une rotation plus lente peut permettre au graphique de s’étendre sur un mois entier. Les hygrothermographes à ressort ont généralement une limite d’environ sept jours avant de devoir être réinitialisés.
S’il y a une mauvaise ventilation dans la pièce où l’appareil est utilisé, de fausses lectures peuvent se produire. Un ventilateur axial, qui est disponible en option dans de nombreux modèles d’hygrothermographes, peut aider à corriger ce problème. Le ventilateur fonctionne en aspirant activement l’air de la pièce dans l’appareil, permettant un enregistrement plus rapide et plus précis des données. Le ventilateur nécessite de l’électricité pour fonctionner, il ne peut donc être utilisé que s’il y a une batterie ou une autre source d’alimentation à proximité.