La codominance est un trait génétique où les deux allèles d’un gène sont également forts, ce qui entraîne l’expression simultanée des deux. Ceci est parfois confondu avec une dominance incomplète, un phénomène où les traits se mélangent dans leur expression, comme chaque trait s’exprime distinctement. Dans un exemple simple pour différencier les deux, si une fleur bleue et une fleur jaune sont croisées et qu’une fleur verte se développe, il s’agit d’une dominance incomplète. Si le croisement donne une fleur jaune avec des taches bleues, les traits pour le jaune et le bleu s’exprimeront en même temps en codominance.
Ce trait a des implications importantes pour un certain nombre de caractéristiques héritées. L’un des plus connus est le système de groupage sanguin ABO. Une personne peut hériter de deux allèles pour le sang A, résultant en un groupe sanguin A, ou de deux allèles pour le sang B, développant un groupe sanguin B. Si l’un de chacun est hérité, la personne n’a pas de mélange A et B, le patient a du sang AB, exprimant les deux allèles à la fois et démontrant une codominance. Inversement, ni les allèles A ni B ne peuvent être hérités, ce qui donne du sang de type O.
Comprendre les schémas de dominance et de récession est un aspect clé de la génétique. Les personnes impliquées dans la sélection d’organismes doivent réfléchir aux modèles d’héritage génétique lorsqu’elles sélectionnent des traits souhaitables spécifiques ou tentent d’éliminer les mauvais. L’un des résultats de la codominance chez les animaux et les plantes peut être des motifs de couleur et de pelage intéressants. Les personnes qui élèvent des poulets, par exemple, pourraient croiser des oiseaux noirs et blancs pour développer des poulets barrés ou tachetés, car les allèles de ces couleurs sont codominants. De même, les manteaux tabby chez les chats sont le résultat d’une codominance, causée par l’expression simultanée de deux allèles différents.
Afin de déterminer si un trait est dominant, récessif ou une variation de celui-ci, les gens ont besoin d’accéder à des enregistrements sur plusieurs générations afin de pouvoir suivre le trait et voir comment il évolue au fil du temps. Dans l’exemple utilisé dans le premier paragraphe, les chercheurs pourraient suivre plusieurs générations de fleurs bleues et jaunes et leur progéniture pour voir si les traits sont codominants ou incomplètement dominants.
Ils pourraient également découvrir qu’un trait, comme le jaune, est dominant, ce trait s’exprimant toujours lorsqu’une fleur hérite d’un allèle bleu et d’un allèle jaune. Dans ce cas, le motif de couleur bleue serait récessif, avec une fleur ayant besoin de deux allèles bleus pour apparaître en bleu. Croiser des fleurs bleues donnerait toujours une progéniture bleue, mais croiser une fleur bleue et jaune pourrait donner un mélange de progéniture bleue et jaune, à moins que la fleur jaune n’ait deux allèles jaunes, auquel cas toute la progéniture serait jaune.