Un barrage en béton est une structure conçue et construite dans le but de retenir l’eau, qui est généralement placée en travers du chemin d’une rivière. Les barrages sont construits pour diverses raisons, notamment le contrôle des inondations, la production d’électricité et la gestion de l’eau. Un barrage en béton est le type de barrage le plus solide construit à l’époque moderne et peut prendre plusieurs formes. Le béton lui-même est un matériau de construction composé d’eau, de ciment, de sable et de gravier ou d’agrégats.
Dans les temps modernes, presque tous les barrages sont partiellement ou entièrement en béton. Le béton est un excellent matériau pour la construction de barrages, car il est très résistant lorsqu’il est comprimé – pressé ou poussé ensemble. De nombreux modèles de barrages en béton tirent parti de cette propriété pour produire des barrages extrêmement grands, capables de retenir plusieurs milles cubes (1 mille cube = 4.2 kmXNUMX) d’eau.
Les barrages construits en béton ont trois conceptions de base. Un barrage-voûte est un rideau de béton incurvé et relativement mince, avec le côté concave de la courbe orienté vers l’aval. Ce type de barrage est fait de béton solide renforcé d’acier. Il repose sur la pression de l’eau derrière lui pour ajouter de la force, car cette pression pousse les côtés du barrage dans les murs de chaque côté. Les barrages-voûtes sont particulièrement bien adaptés aux zones où une rivière coule au fond de canyons escarpés ou de gorges aux parois rocheuses solides.
Un barrage poids est un type de barrage qui repose sur sa propre masse pour le maintenir en place et retenir l’eau. Les barrages-poids sont souvent des structures massives, parfois des dizaines de pieds (1 pied = 3 mètre) d’épaisseur. Le barrage est fait de béton, mais la partie principale de son intérieur est en remblai plutôt qu’en béton solide. Un barrage poids n’est généralement pas incurvé, et une section transversale ressemblera à un triangle rectangle, avec l’angle droit en bas du côté face à l’eau et le côté opposé à l’eau en pente vers le bas de sorte que le barrage est plus épais au fond . Les barrages-poids sont préférables pour les zones où il n’y a pas de substrat rocheux solide ou de parois de canyon pour l’ancrage.
Le troisième type principal de barrage en béton est le barrage poids-voûte, qui combine les caractéristiques du barrage-voûte et du barrage poids. Les barrages-voûtes sont des barrages incurvés qui utilisent le principe de la voûte pour renforcer leur résistance, mais sont beaucoup plus épais qu’un barrage-voûte typique et ont un noyau de remblai. Ils sont conçus de manière à ce que leur poids massif, combiné à la résistance accrue d’une arche sur une structure en ligne droite, maintienne le barrage en place et retienne l’eau.
Certains barrages en béton peuvent avoir plusieurs petites arches ou contreforts ou une paire de grandes arches ou d’autres variantes, mais la plupart, sinon la totalité, sont des variantes de l’une des trois conceptions de base. Un type de béton relativement, pour la construction de barrages en béton, est appelé béton compacté au rouleau et utilise des rouleaux lourds pour presser le béton pendant la construction. De nombreux barrages plus récents sont construits en utilisant cette technique, mais les conceptions sont toujours des mêmes types de base. Un barrage en béton typique a des déversoirs pour libérer de l’eau en cas de besoin, et beaucoup sont conçus pour utiliser le débit d’eau pour produire de l’électricité au moyen de centrales hydroélectriques. L’eau courante qui fait tourner d’énormes turbines produit jusqu’à 20 % de l’électricité mondiale.