Die Zona fasciculata fungiert als mittlerer Abschnitt der Nebennierenrinde. Der erste Teil des Begriffs „Zona“ bedeutet Zone. Fasciculata ist ein Hinweis auf den Fasciculus oder Faszikel, ein Bündel von Nervenfasern. Die Zona fasciculata zeichnet sich durch ihre Rolle bei den verschiedenen Stoffwechselfunktionen des Körpers aus.
Die Produktion von Glukokortikoiden ist die Hauptfunktion der Zona fasciculata. Das Glukokortikoid ist eine Kategorie von Steroidhormonen, die in der Nebennierenrinde vorkommen und zur Regulierung des Glukosestoffwechsels beitragen. Diese Substanz, die die Zona fasciculata bildet, wird besonders in Stressphasen aktiviert, insbesondere als Reaktion auf Bedrohungen. Dies wird allgemein als Kampf-oder-Flucht-Reaktion bezeichnet. Glukokortikoide werden auch produziert, wenn zu wenige davon im Körper vorhanden sind.
Beim Menschen bildet die Zona fasciculata hauptsächlich Cortisol. Auch als Hydrocortison bekannt, ist es das wichtigste menschliche Glukokortikoid. Dies liegt daran, dass es durch die Gluconeogenese die Menge an Glukose im Blut erhöht, um eine ausreichende Versorgung aus der Hauptenergiequelle des Körpers zu gewährleisten. Außerdem trägt es zur Knochenbildung, zum Stoffwechsel von Verbindungen wie Kohlehydraten und Proteinen und zu Herz-Kreislauf-Funktionen bei.
Die Zona fasciculata ist ein Teil der Nebennierenrinde, der äußeren Schicht einer Drüse der Nieren, die als Nebenniere bezeichnet wird. Die Nebennierenrinde ist nicht nur der Ort für die Produktion von Glukokortikoiden, sondern auch von Mineralokortikoiden; sie sind auch eine Klasse von Steroidhormonen. Die Zona fasciculata liegt zwischen der Zona glomerulosa, die das Mineralocorticoid Aldosteron produziert; und die Zona reticularis, die Androgene produziert.
Eine Überproduktion von Cortisol aus der Zona fasciculata kann jedoch nachteilige Folgen haben. Es führt typischerweise zum Cushing-Syndrom, einer Hormonstörung, die mit erhöhten Cortisolspiegeln im Blut verbunden ist. Es wird auch als Itsenko-Cushing-Syndrom, Hyperadrenokortizismus oder Hyperkortizismus bezeichnet. In einigen Fällen begleiten die Symptome des McCune-Albright-Syndroms, zu dem hormonelle Probleme gehören, das Cushing-Syndrom, das durch einen Kortisolüberschuss verursacht wird.
Ein solcher Produktionsüberschuss wird durch zwei Bedingungen ausgelöst. Die Entwicklung von Nebennierentumoren oder Adenomen führt zu einer zusätzlichen Produktion von Steroidhormonen. Außerdem kann es in der Zona fasciculata zu Hyperplasie oder Zellproliferation kommen, was zu einer Produktivitätssteigerung führt.