Die Fruchtblase ist ein schützender Satz von häutigen Geweben, der sich bei weiblichen Säugetieren und vielen anderen Lebewesen während der frühen Schwangerschaft bildet. Der Sack ist auch als Wassersack bekannt und enthält sowohl Fruchtwasser als auch den Fötus. Dies bietet dem Fötus während der Entwicklung ein zusätzliches Schutzelement. Wenn die Schwangerschaft zu Ende geht, reißt der Beutel oder wird gelegentlich absichtlich aufgerissen, um Wehen einzuleiten. Normalerweise wird ein Baby ohne den Beutel geboren, kann aber gelegentlich mit einem Teil davon bedeckt sein, der als Caul bezeichnet wird.
Für die Fruchtblase gibt es mehrere wichtige Funktionen. Die Flüssigkeit, die es enthält, bietet eine gewisse Polsterung für das sich entwickelnde Baby, und die Flüssigkeit selbst sorgt für eine Temperaturkontrolle. Es ist tatsächlich um ein oder zwei Grad wärmer als die normale Körpertemperatur.
Flüssigkeit in der Fruchtblase ermöglicht es Babys auch, sich im Mutterleib sehr frei zu bewegen, insbesondere im zweiten und frühen dritten Trimester. Föten schwimmen während dieser Zeit im Wesentlichen, und dies erklärt, wie frühe Bewegungen, die von der Mutter wahrgenommen werden, ziemlich schnell an verschiedenen Stellen des „Bauchs“ auftreten können. Wenn Menschen Wassergeburten haben, wird oft behauptet, dass die Geburt im Wasser die natürlichste Sache ist, da das Baby die meiste Zeit seines kurzen Lebens in einem „Wasserzustand“ gelebt hat.
Angesichts der Bedeutung der Fruchtblase erscheinen Verfahren wie die Amniozentese, bei der eine Nadel in die Fruchtblase eingeführt wird, sehr gefährlich. Tatsächlich ist in den meisten Fällen eine Amniozentese möglich, da die kleine Punktion der Membran zu keiner Undichtigkeit führt. Der Flüssigkeitsbeutel hat selbstdichtende Eigenschaften. Dies bedeutet nicht, dass jede Amniozentese ohne Risiko ist, und manchmal hat dieser Test zu einer Verletzung des Fötus oder zum Verlust der Schwangerschaft geführt. Frauen können an einem sogenannten vorzeitigen Blasensprung leiden, der die Wehen einsetzen kann.
Gelegentlich ist es möglich, die Wehen zu stoppen oder winzige Verletzungen der Fruchtblase zu reparieren. Frauen sollten sich jedes Gefühls bewusst sein, dass Flüssigkeit austritt, da dies auf eine vorzeitige Ruptur hinweisen könnte. Alternativ, wenn der Beutel bricht, während der Schwangerschaft oder früher, verspüren manche Menschen einen plötzlichen Flüssigkeitsschub, der sehr dramatisch ist. Beide Szenarien weisen darauf hin, dass es sofort an der Zeit ist, einen Arzt aufzusuchen, da beides bedeuten könnte, dass die Wehen unmittelbar bevorstehen.
Bei der Standard-Einzelschwangerschaft gibt es eine einzige Fruchtblase. Bei Mehrlingsgeburten ist dies anders. Zweieiige Zwillinge haben fast immer getrennte Säcke, aber das Teilen eines Sacks kann bei eineiigen Zwillingen variieren. Einige sind zusammen im selben Sack, andere haben ihren eigenen. Bei höheren Vielfachen ist es möglich, dass eine Reihe von Säcken und Plazenten vorhanden sind.