Los manipuladores de materiales son responsables de cargar y mover materiales a un patio de planta, almacén u otro sitio de trabajo. El manejo de materiales requiere un nivel bastante alto de resistencia física, habilidades de organización y la capacidad de registrar e inventariar materiales. Para convertirse en un manejador de materiales, es útil obtener experiencia de almacén de nivel de entrada y obtener un título técnico en manejo de materiales o gestión de distribución.
Muchos manipuladores de materiales comienzan sus carreras asegurando un puesto de nivel de entrada como trabajador de envío o conductor de montacargas. Los trabajadores de envío son responsables de recolectar y distribuir materiales y luego asegurarse de que los artículos estén ubicados adecuadamente para su distribución. Los operadores de carretillas elevadoras mueven materiales a camiones o al almacén. Estos puestos de nivel de entrada brindan a los empleados capacitación en el almacén en el trabajo y generalmente son fáciles de obtener con un diploma de escuela secundaria.
Comenzar como un trabajador de almacén de nivel de entrada permite a los empleados aprender de primera mano lo que se necesita para convertirse en un manipulador de materiales. Los trabajadores de envío y los operadores de carretillas elevadoras se acostumbrarán fácilmente a los diversos equipos necesarios para manejar materiales, aprenderán a leer las instrucciones de embalaje y se expondrán a las tareas necesarias para manejar y distribuir materiales con éxito. Para convertirse en un manejador de materiales y sobresalir en la industria, es recomendable trabajar para obtener un título técnico mientras trabaja a tiempo parcial en un almacén de distribución.
Un título técnico o certificación en gestión de materiales o distribución generalmente les dará a los empleados una ventaja competitiva para convertirse en manipuladores de materiales. Un programa de certificación generalmente cubrirá los procedimientos para manejar materiales peligrosos, mapeo de rutas y seguridad de equipos. Los estudiantes también pueden aprender habilidades de gestión y tácticas de supervisión para supervisar a los empleados del almacén.
La mayoría de los certificados vocacionales tardan aproximadamente un año en completarse. Puede proporcionar una ventaja adicional para obtener un título de asociado de dos años en tecnología de sistemas industriales. Un título de asociado le dará más ventaja competitiva y un apalancamiento de negociación al solicitar un puesto de manipulador de materiales.
Las oportunidades de avance pueden estar disponibles a través del lugar de empleo actual, o pueden buscarse a través de recursos externos. Muchas escuelas vocacionales y técnicas tienen programas de colocación laboral que ayudan a los trabajadores a encontrar trabajos seguros con una compensación competitiva. Otros manejadores de materiales pueden acercarse a sus empleadores después de obtener un título y varios años de experiencia laboral y solicitar un ascenso a manejador de materiales o gerente de distribución.
Se puede requerir que los manipuladores de materiales asistan a talleres o seminarios regulares sobre procedimientos de seguridad de almacén. Estos talleres capacitan a los empleados sobre cómo operar de manera segura el equipo y levantar materiales pesados sin causar lesiones. A medida que avanza el equipo tecnológico, es posible que se requiera que los manipuladores de materiales asistan a cursos de capacitación sobre operación y reparación de equipos nuevos.