Un cirujano maxilofacial es un dentista que ha completado una residencia en cirugía oral y maxilofacial. Una residencia se refiere a la capacitación adicional que recibe un dentista o médico después de graduarse de la escuela de odontología o medicina. Por lo general, el cirujano maxilofacial recibe capacitación en cirugía general, anestesia y patología. El cirujano maxilofacial u oral puede tratar a pacientes en centros quirúrgicos, hospitales y entornos ambulatorios, además del entorno de consultorio.
Típicamente, el cirujano oral y maxilofacial es experto en la extracción de dientes impactados y enfermos mientras usa anestesia o sedación intravenosa. Además, el cirujano oral atiende a pacientes que han sufrido lesiones faciales, como fracturas de mandíbula y huesos faciales. Con frecuencia, se llamará al cirujano oral para tratar a pacientes con tumores o quistes de la cavidad oral y la cara. El cirujano oral también puede tratar la patología anormal y la infección de la boca, las glándulas salivales y la mandíbula.
A menudo, el cirujano maxilofacial trata a pacientes sometidos a procedimientos quirúrgicos cosméticos o reconstructivos. El paladar hendido o el labio piloso es una condición común que el cirujano oral puede tratar. Esta afección se observa al nacer y se puede tratar con éxito para prevenir anormalidades faciales y labiales. El paladar hendido le da al paciente el aspecto característico del labio superior partido y puede afectar la calidad del habla y el tono.
Los cirujanos maxilofaciales no solo pueden completar una residencia en cirugía oral, estos expertos también pueden completar una solicitud rigurosa y un proceso de examen médico. Por lo general, los solicitantes deben proporcionar evidencia de su capacitación y calificaciones educativas. Además, los solicitantes deben documentar su experiencia en todas las áreas de la cirugía maxilofacial. Los cirujanos también están obligados a obtener una carta de recomendación de un cirujano oral certificado por la junta que acredite el carácter del solicitante.
Los cirujanos maxilofaciales generalmente también poseen habilidades impecables en el diagnóstico y el tratamiento médico de afecciones faciales dolorosas, como la enfermedad de la articulación temporomandibular o trastornos relacionados. Esta condición, también conocida como TMJ, causa dolor de mandíbula intenso y constante. En conjunción con un dentista llamado ortodoncista, el cirujano oral con frecuencia puede realinear o reconstruir la mandíbula para mejorar la mordida y la apariencia.
Mantenerse al día a través de la educación continua es vital en la carrera del cirujano oral. Las técnicas y los procedimientos cambian constantemente, y mantenerse al día con las últimas tendencias le permite al cirujano oral mantenerse comprometido con su profesión. En general, la educación continua se obtiene a través de seminarios, cursos acreditados y conferencias. Con frecuencia, se solicita a los cirujanos orales senior que brinden educación y liderazgo a los cirujanos maxilofaciales residentes en capacitación.