Ein Evolutionsbiologe ist jemand, der die Muster der Abstammung und Abstammung zwischen den Arten innerhalb des Lebensbaums der Erde studiert. Er oder sie beschäftigt sich mit der Entstehung, dem Aussterben, der Vielfalt und dem Wandel von Arten im Laufe der Zeit. Ein Evolutionsbiologe verwendet eine Vielzahl von Techniken in der Wissenschaft, um zu verstehen, wie Organismen von einem gemeinsamen Vorfahren abstammen.
Evolution wurde traditionell von Evolutionsbiologen auf Organismenebene untersucht. Dieser groß angelegte Ansatz konzentriert sich auf signifikante Veränderungen der Arten über Zeit oder Raum. Die Untersuchung von Vorfahren und Abstammung innerhalb des Fossilienbestands ist ein Beispiel für Veränderungen im Laufe der Zeit. Das vielleicht berühmteste Beispiel für Veränderungen im Weltraum ist die Variation unter den Finken auf den Galapagos-Inseln, die von Charles Darwin bemerkt und populär gemacht wurde.
Während einer Revolution in der Molekularbiologie und Genetik begannen Evolutionsbiologen, die Evolution im kleinen Maßstab zu untersuchen. Ein Evolutionsbiologe kann nun im Labor Veränderungen in der Genetik von einer Generation zur nächsten verfolgen. Anhand von Probanden mit kurzer Lebensdauer, wie Fruchtfliegen oder Bakterien, kann ein Biologe im Labor die Prozesse der Evolution im kleinen Maßstab beobachten.
Sowohl die kleinräumige als auch die großräumige Evolutionsbiologie ist interdisziplinärer Natur. Ein Evolutionsbiologe ist normalerweise auf ein Gebiet spezialisiert, wird aber auch in Bereichen wie der Organismenbiologie, der Molekularbiologie, der Genetik oder der Entwicklungsbiologie trainieren. Auch Felder wie Geologie, Anthropologie und Informatik sind relevant. Die Wissenschaft der Evolutionsbiologie kann im Labor oder im Feld stattfinden oder eine Kombination aus beidem sein.
Die Evolutionsbiologie war ab 2011 ein reifendes Studienfach, aber viele grundlegende und spannende Fragen wurden noch untersucht. Evolutionsbiologen haben beispielsweise versucht zu verstehen, wie großräumige und kleinräumige evolutionäre Prozesse zusammenpassen. Sie haben versucht zu lernen, wie und wann genetische Veränderungen auftreten und zu einer erfolgreichen Anpassung führen. Paläobiologen haben versucht, die Zeitlinie der Entstehung und des Aussterbens von Arten aus dem Fossilienbestand zu entschlüsseln. Evolutionstheoretiker haben versucht herauszufinden, was die Evolution zwingt und antreibt, von der natürlichen Selektion bis zur sexuellen Selektion, von der zufälligen genetischen Drift bis zur Umweltkatastrophe.
Die meisten Evolutionsbiologen arbeiten im akademischen Bereich und sind mit einem College oder einer Universität verbunden. Ihre tägliche Arbeit ist daher eine Kombination aus Forschung und Lehre. Einige Evolutionsbiologen arbeiten in der Industrie oder bei privaten oder staatlichen Forschungsinstituten. Es gibt auch viele Personen, die eine akademische Grundausbildung in Evolutionsbiologie haben und später in verwandten Berufen arbeiten. wie zum Beispiel wissenschaftliches Schreiben, Bildung oder Naturschutz.