Es gab eine Zeit, vor nicht allzu vielen Jahren, als der Job des Zollagenten als Pflaumenkarriere galt. Während die Kriterien und Qualifikationen für den Job weltweit variieren, ist es nicht mehr einfach, eine Stelle als Zollagent in den Vereinigten Staaten zu bekommen. Nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 und der Gründung des Department of Homeland Security wurde die Laufbahn des Zollagenten in eine neue Organisation namens CBP (US Customs and Border Protection) integriert.
Tatsächlich ist die CBP heute die größte Strafverfolgungsbehörde innerhalb des Department of Homeland Security und umfasst über 53,000 Mitarbeiter. Es geht nicht mehr nur darum, Reisende zu befragen, Grenzzäune zu reparieren oder Koffer auf Schmuggelware zu untersuchen. Es ist ein Job, der eine strenge Vorqualifizierung, Schulung und Prüfung erfordert.
Als Zollagent stehen Ihnen vier Hauptberufe zur Verfügung: Grenzschutzbeamter, Zoll- und Grenzschutzbeamter (CBP), CBP Luft- und Schifffahrt und CBP Landwirtschaftsspezialist. Von diesem Quartett sind es die ersten beiden, die für diejenigen am besten verfügbar sind, die sich diesem Dienst anschließen möchten.
CBP-Offiziere und Grenzschutzbeamte sind ausgebildet, um zu verhindern, dass Terroristen, illegale Ausländer, viele Waffen und eine Vielzahl von Schmuggelware in die Vereinigten Staaten einreisen; sie werden hauptsächlich in Grenzgebieten und Einreisehäfen eingesetzt. Sie müssen die geltenden Handels- und Reisegesetze kennenlernen und durchsetzen, Schmuggelware beschlagnahmen und manchmal verdächtige Personen festnehmen. Sie müssen die Fracht analysieren und unzählige Inspektionen durchführen. Dies ist eine uniformierte Position, und sowohl Grenzschutzagenten als auch CBP-Offiziere sind bewaffnet. Die Stunden können lang und anstrengend sein, und die Bedingungen können manchmal gefährlich sein.
Die Grundvoraussetzungen für jede dieser Positionen besagen, dass der Bewerber ein US-Bürger und Einwohner der Vereinigten Staaten sein muss, einen gültigen Führerschein besitzt und eine umfassende Hintergrundüberprüfung besteht. Bewerber müssen außerdem fließend Spanisch sprechen oder bereit sein, in einem angemessenen Zeitrahmen Spanisch zu lernen.
Darüber hinaus können Personen, die eine Karriere in diesem Bereich anstreben, aus Gründen wie Vorstrafen, Entlassung in einem früheren Job, übermäßiger Schulden, Alkohol- oder Drogenmissbrauch abgelehnt werden. Bewerber müssen sehr wahrscheinlich auch einen Lügendetektortest bestehen.
Während einige private Hochschulen eine Ausbildung zum Zollagenten anbieten, ist die Stelle tatsächlich nur über eine Bewerbung bei der CBP zu bekommen. Wenn der Antragsteller als potenzieller Grenzschutzbeamter akzeptiert wird, muss er die CBP Border Patrol Academy besuchen und einen neunzehnwöchigen Kurs absolvieren. Um tatsächlich eingestellt zu werden, muss man unter vierzig Jahre alt sein und Kurse in Staatsangehörigkeitsrecht, Einwanderungsrecht, Strafrecht, gesetzliche Autorität, Körpertraining, Schusswaffenkenntnisse, Autofahren und Spanisch absolvieren.
Um sich als Zoll- und Grenzschutzbeamter zu qualifizieren, muss der Antragsteller ein Interview, eine Hintergrunduntersuchung, einen Fitnesstest und einen Drogentest absolvieren. Ein Antragsteller kann unter den gleichen Kriterien, die bei der Prüfung eines Grenzschutzbeamten verwendet werden, als untauglich erklärt werden. Für die Stelle muss man sich vor Erreichen des siebenunddreißigsten Lebensjahres bewerben und eine fünfzehnwöchige Ausbildung an der CPB-Akademie des Bundesstrafverfolgungszentrums besuchen.