Ein muttersprachlicher Englischlehrer, manchmal auch englischsprachiger Muttersprachler genannt und abgekürzt NEST, ist ein Englischlehrer, dessen Muttersprache Englisch ist. Der Begriff muttersprachlicher Englischlehrer wird am häufigsten für Englischlehrer verwendet, die die Sprache nicht englischsprachigen Muttersprachlern unterrichten, entweder in einem nicht englischsprachigen Land oder für Einwanderer, die in ein englischsprachiges Land gezogen sind. Eine muttersprachliche Englischlehrerin kann in ihrem Heimatland oder im Ausland als Englischlehrerin arbeiten, und in beiden Fällen kann sie entweder in Privatschulen oder in einem staatlichen System arbeiten. Oft wird ein muttersprachlicher Englischlehrer nicht nur die Sprache selbst unterrichten, sondern auch Schreiben und Literatur unterrichten, insbesondere Englisch lit. Jede Art von Englisch, einschließlich australischem, britischem, indischem oder amerikanischem Englisch, kann von einem muttersprachlichen Englischlehrer gesprochen werden.
Das Unterrichten von Englisch für Studenten, die kein Englisch als ihre erste Sprache haben, wird manchmal als Englisch als Zweitsprache (ESL) oder Englisch als Fremdsprache (TEFL) unterrichtet. International wird diese Art des Unterrichts sowohl von muttersprachlichen Englischlehrern als auch von Lehrern mit einer anderen Muttersprache als Englisch durchgeführt. Es wird geschätzt, dass etwa 20% der Englischlehrer weltweit Englisch als Muttersprache sprechen, was bedeutet, dass die Mehrheit der Englischlehrer keine muttersprachlichen Englischlehrer sind. Der Begriff nicht muttersprachlicher Englischlehrer (NNEST) wird manchmal verwendet, um eine Person zu beschreiben, die Englischlehrer ist, deren Muttersprache jedoch nicht Englisch ist.
Einige im Lehrerberuf argumentieren, dass nur ein muttersprachlicher Englischlehrer die Sprache richtig unterrichten kann, weil nur diejenigen, die Englisch als ihre Muttersprache haben, in der Lage sind, alle Nuancen der Sprache zu beherrschen, einschließlich Redewendungen und Grammatik sowie kulturelle und literarische Verweise. Diese Betonung der Einstellung von muttersprachlichen Englischlehrern hat dazu geführt, dass diejenigen, die Englisch als ihre Muttersprache haben, manchmal für Englischlehrerpositionen bevorzugt werden, auch wenn sie keine Lehrberechtigung haben. Dies wird von einigen Pädagogen als problematisch angesehen, die argumentieren, dass nicht-muttersprachliche Englischlehrer gleichermaßen gut im Unterrichten der Sprache sein können und dass Lehrqualifikationen für einen Englischlehrer wichtig sind.
In einigen Ländern, darunter Japan, Korea und Taiwan, ist es eine Voraussetzung für Englischlehrer, ein englischer Muttersprachler zu sein. In Hongkong wurde 1998 ein Programm namens „Muttersprachlerprogramm für Englisch sprechende Lehrer“ (NET) eingeführt. Dieses Programm bietet staatlichen Schulen Zuschüsse für die Einstellung von muttersprachlichen Englischlehrern in Primar- und Sekundarklassen.