Der giftige Buschmeister ist eine der längsten Schlangen der Welt mit einer Länge von etwa 6 m bis über 1.8 Fuß (etwa 13 m). Es lebt in mehreren südamerikanischen Ländern, darunter Nicaragua, Brasilien, Costa Rica und Kolumbien. Der Buschmeister variiert je nach Farbe seiner Umgebung in der Farbe von bräunlich-rot bis grau-rosa und kann auf seinem Rücken rauten- oder X-förmige Markierungen haben. Die dreieckige Form ihres Kopfes, die der Klapperschlange ähnelt, warnt davor, dass die Schlange giftig ist.
Es gibt nur drei Arten dieser gefährlichen Schlange, Lachesis muta, Lachesis melanocephala und Lachesis stenophrys. Sie gehören zu einer Unterfamilie von Vipern, die Crotalinae oder giftige Grubenottern genannt werden, was sich auf die Gruben unter ihren Augen bezieht. Diese Gruben helfen den Schlangen, Hitze zu erkennen, was ihnen hilft, Beute zu lokalisieren und in zwei verschiedenen Lichtspektren zu sehen, dem sichtbaren Spektrum und dem Infrarotspektrum.
Menschen sehen diese tödlichen Schlangen selten, weil Buschmeister in abgelegenen Dschungeln und Regenwäldern leben. Dies macht ihren Biss noch gefährlicher, da es oft kilometerweit keine Krankenhäuser oder andere medizinische Einrichtungen gibt, wenn es zu einem Biss kommt. Wenn ein Opfer eines Schlangenbisses Hilfe erreicht, ist es normalerweise zu spät.
Es gibt nur wenige dokumentierte Fälle, in denen der Buschmeister Menschen beißt. Die wenigen, die es gibt, deuten auf eine Todesrate von 80 Prozent hin, was diese Schlange zu einer der tödlichsten macht, die es gibt. Sie haben außergewöhnlich lange Reißzähne, die in der Lage sind, ihre Opfer zu durchdringen und fest zu greifen, wodurch das Gift tief injiziert wird. Infolgedessen ist bekannt, dass die sehr tiefen Bisse von Buschmeistern bei denen, die überleben, schwere Narben verursachen. Überlebende neigen auch dazu, während ihres Kampfes ums Leben akute Schmerzen und Erbrechen zu ertragen.
Der Buschmeister nutzt seine Farbe als Tarnung zum Schutz und um ihm bei der Suche nach Beute zu helfen. Es bleibt während der Jagd völlig still und schlägt dann schnell zu, wenn sich sein beabsichtigtes Opfer nähert. Die Schlange tötet, indem sie ihr tödliches Gift injiziert, das sowohl ihre Beute bewegungsunfähig macht als auch dazu führt, dass Körpergewebe schnell abgebaut wird. Das Tier beginnt tatsächlich, sich zu zersetzen, bevor es verdaut wird. Das Gift, Hämotoxin, ermöglicht es dem Buschmeister, Tiere zu essen, die viel größer sind als er selbst.
Dies ist die einzige eierlegende oder eierlegende Giftschlange, die es gibt, die bis zu ein Dutzend Eier gleichzeitig legt. Seine Babys werden mit einer Diät gefüttert, die nur aus kleinen Fröschen und Eidechsen besteht. Erwachsene ernähren sich ganz anders und ernähren sich ausschließlich von Säugetieren wie Opossums, Ratten und Mäusen. Der Buschmeister ist nachtaktiv und jagt nachts, wenn die Tiere, die er beutet, am aktivsten sind.