Die Maskenente Nomonyx dominicus ist eine Tauchente und das kleinste Mitglied der Familie der Steifschwanzenten. Maskierte Enten sind 12-14 cm lang und haben eine durchschnittliche Flügelspannweite von etwa 30 cm. Erwachsene Männchen haben einen kastanienroten Körper, gesprenkelte Flügel und einen leuchtend blauen Schnabel. Auffällig ist, dass das Männchen eine Maske aus schwarzen Federn hat, die seine Wangen und Krone bedeckt und dem Vogel seinen Namen gibt. Eine weibliche maskierte Ente ist graubraun gefärbt und hat zwei dunkle Streifen, die horizontal durch ihr beigefarbenes Gesicht verlaufen, was ihr auch ein maskiertes Aussehen verleiht.
Geographisch kommt die Maskenente hauptsächlich in den tropischen Regionen der westlichen Hemisphäre vor. Diese Entenart bewohnt die Karibik und die tropischen Teile Südamerikas bis in den Norden Perus, Uruguays und Argentiniens. Maskierte Enten werden sowohl in Mexiko als auch in Mittelamerika häufig gesehen und verirren sich manchmal in den Süden von Texas. Dies sind im Grunde sesshafte Vögel, die nicht wandern.
Die Maskenente ist eine Süßwasserente. Sein bevorzugter Lebensraum sind Bereiche von Süßwasserlandschaften mit vielen Bäumen und anderer Vegetation entweder im oder am Wasser. Diese Entenart kann in kleinen Teichen, Seen, Mangrovensümpfen, dichten Sümpfen und sogar Reisfeldern gefunden werden. Sichtungen von maskierten Enten sind relativ selten, da sie ein sehr vorsichtiger Vogel sind und sich beim ersten Anzeichen von Gefahr unter Wasser oder in dichter Vegetation verstecken. Obwohl diese Vögel nicht selten sind, konnten Wissenschaftler die maskierte Ente aufgrund ihrer geheimnisvollen Natur nicht gründlich untersuchen.
Maskierte Enten ernähren sich durch Tauchen. Meist ernähren sich diese Enten von den Blättern, Samen, Stängeln und Wurzeln von Wasserpflanzen. Sie fressen auch Wasserkrebse und verschiedene Arten von Wasserinsekten.
Die Brutzeit dieser Entenart dauert lange. Das Nest sieht aus wie eine tiefe Tasse und ist gelegentlich überdacht und ähnelt einem Basketball. Nester befinden sich fast immer in Wassernähe und sind oft in Ufernähe in dichten Vegetationsmassen versteckt.
Auf Reisfeldern wurden auch Entenweibchen beim Nisten in der Nähe von Wasser beobachtet. Durchschnittlich werden vier bis sechs beigefarbene Eier gelegt. Es wird angenommen, dass die männliche Maskenente nur eine untergeordnete Rolle bei der Versorgung der Jungtiere spielt.