Die Elefantenspitzmaus ist eine Art kleines Säugetier, das mit Erdferkeln und Maulwürfen verwandt ist und ausschließlich in Afrika lebt. Da es sich nicht um eine echte Spitzmaus handelt, wird die Elefantenspitzmaus von Wissenschaftlern normalerweise als Sengi bezeichnet, und der Begriff umfasst vier Gattungen mit 17 Arten dieses nagetierähnlichen Tieres. Den Namen „Elefantenspitzmaus“ erhielt der Sengi wegen seiner langen, rüsselartigen Nase und seines ähnlichen Aussehens wie eine Spitzmaus. Alle vier Gattungen der Spitzmäuse gehören zur Familie der Macroscelididae.
Elefantenspitzmäuse sind über 23 Millionen Jahre alt, obwohl viele Arten inzwischen ausgestorben sind. Die verbleibenden vier Gattungen sind Rhynchocyon, Petrodromus, Macroscelides und Elephantulus. Rhynchocyon- und Petrodromus-Arten leben hauptsächlich in bewaldeten Gebieten, und Macroscelides und Elephantulus kommen oft in trockeneren Regionen vor. Sengis sind im Allgemeinen dort zu finden, wo es das ganze Jahr über Wasser- und Nahrungsquellen gibt.
Die meisten Gattungen leben in Höhlen anderer Tiere, aber die in Rhynchocyon bauen Laubnester auf dem Waldboden. Elefantenspitzmäuse sind im Allgemeinen tagaktiv, das heißt, sie sind nur bei Tageslicht aktiv. Einige Arten können jedoch sowohl am Tag als auch in der Nacht aktiv sein.
Die Elefantenspitzmaus ist hauptsächlich insektenfressend und frisst Ameisen, Spinnen, Termiten, Käfer und andere Insekten. Manchmal kann es seine Ernährung mit Samen, Früchten oder Pflanzengrün ergänzen. Elefantenspitzmäuse suchen mit ihren langen Schnauzen unter der Vegetation auf dem Boden nach Nahrung. Ihre langen Zungen können dann über ihre Nasen hinausreichen, um das Essen zu greifen.
Territoriale Elefantenspitzmäuse leben in Paaren, obwohl sie die meiste Zeit getrennt verbringen. Duftmarkierungen bestimmen jedoch den Standort jeder Spitzmaus im Territorium, und Eindringlinge werden aggressiv behandelt. Wenn ein eindringender Sengi weiblich ist, wird das Weibchen des Paares sie hinausdrängen, wenn er männlich ist, wird das Männchen mit dem Eindringling fertig werden.
Bei einer Tragzeit von nur zwei Monaten bringt eine weibliche Elefantenspitzmaus vier- bis fünfmal im Jahr Junge zur Welt. Neugeborene bleiben die ersten drei Wochen ihres Lebens im Nest oder Bau, bevor sie der Mutter eine weitere Woche folgen. Nach dem ersten Monat sind junge Elefantenspitzmäuse unabhängig, bleiben aber bis zu sechs Wochen im Revier ihrer Eltern, bevor sie ihr eigenes finden.
Die größte Bedrohung für die Populationen der Elefantenspitzmaus ist die Zersplitterung der Wälder, obwohl sie an manchen Orten als Nahrung gegessen werden. Seit 2010 gibt es nur noch eine Art, die als gefährdet gilt: die Goldseifensengi, Rhynchocyon chrysopygus. Die schwarzen und rötlichen Sengi, Rhynchocyon petersi, und die graugesichtigen Sengi, Rhynchocyon udzungwensis, gelten jedoch als gefährdet, und der karierte Sengi, Rhynchocyon cimei, wird als nahezu bedroht eingestuft.