Ein Bigband-Orchester ist eine mittelgroße Musikgruppe, die Bigband-Jazz spielt. Im Allgemeinen haben diese Gruppen zwischen 15 und 30 Mitglieder, die Rhythmus-, Saiten- und Blasinstrumente spielen. Diese Art von Gruppe spielt normalerweise eine Art von Musik, die Big Band Swing genannt wird. Einige Bigband-Orchester spielen Jazz-Standards der alten Zeit, während andere originale Swing-Musik spielen. Während die Art und Anzahl der Instrumente in einem Bigband-Orchester leicht variieren können, gibt es einige grundlegende Instrumente, die die meisten Leute in dieser Art von Gruppe erwarten.
Zu den Standardinstrumenten im Blasinstrumentenbereich eines Bigband-Orchesters gehören Saxophone, Trompeten und Posaunen. Es gibt normalerweise mehrere Instrumentalisten, die jede Art von Blasinstrument spielen. Manchmal kann ein nicht standardmäßiger Instrumententyp wie Flöte, Waldhorn oder Tuba in die Bläsergruppe aufgenommen werden. Einige Jazz-Ensembles haben auch Sänger.
Die grundlegende Rhythmusgruppe in einem Bigband-Orchester umfasst eine E-Gitarre und eine Bassgitarre oder ein akustisches Bassinstrument neben Schlagzeug und einem Klavier oder Keyboard. Einige Jazzgruppen können auch ein Mallet-Instrument wie eine Marimba oder ein Vibraphon haben. Ein Big-Band-Orchester hat immer einen Schlagzeuger, der ein Schlagzeug spielt, und enthält normalerweise einen zweiten Schlagzeuger, der zusätzliche Percussion wie Congas, Holzblöcke und Glockenspiele spielt.
Es gibt idealerweise fünf Saxophone in einer Bigband-Saxophongruppe. Im Allgemeinen umfasst die Sektion zwei Altsaxophone, zwei Tenorsaxophone und ein Baritonsaxophon. Saxophonspieler spielen oft mehr als eine Art von Saxophon. Alt- oder Tenorsaxophonisten können in einigen Liedern für Soli zum Sopransaxophon wechseln. Es ist wichtig, mindestens einen starken Saxophon-Solisten auf Alt und Tenor zu haben, da diese Instrumente häufig Soli in Bigband-Jazzstücken haben.
Im Allgemeinen umfassen Blechblasinstrumente in einem Big-Band-Orchester vier oder fünf Posaunen und drei oder vier Trompeten. Eine der Posaunen ist oft eine Bassposaune, eine Art Posaune, die entwickelt wurde, um einen niedrigeren Bereich als die Standardposaune zu erreichen. Normalerweise umfasst die Trompetensektion in einer Bigband-Gruppe mindestens einen Trompeter, der die hohen Töne einer Trompete laut projizieren kann.
Diese Art von Aufführungsgruppe unterscheidet sich von Jazz-Combos, weil die Musik in einem Big-Band-Orchester viel mehr auf geschriebener Musik beruht als auf Combo-Musik, die größtenteils improvisiert ist. Big-Band-Orchestermusik enthält oft improvisatorische Soli, aber Improvisation spielt viel weniger eine Rolle als bei einer Jazz-Combo-Performance.