Eine Harfe ist ein gezupftes Saiteninstrument, das normalerweise eine dreieckige Form hat. Ein weiteres Merkmal einer Harfe ist das Verhältnis der Saiten zum Resonanzboden (dem Loch) im Korpus der Harfe. Während Gitarren und Violinen Saiten haben, die parallel zum Resonanzboden verlaufen, verlaufen Harfensaiten immer senkrecht zum Resonanzboden.
Eine Recherche in der Geschichte zeigt, dass Harfen in Ägypten bereits um 1500 v. Chr. populär wurden und in Mesopotamien (dem heutigen Irak) bereits um 2500 v angeblich gerne im Himmel spielen. Harfen sind normalerweise zwischen 60 und 180 cm hoch und haben zwischen 22 und 47 Saiten. Einige kleinere Harfen können auf dem Schoß eines Spielers ruhen, aber die meisten Modelle stehen auf dem Boden. Viele Leute bezeichnen die moderne Mundharmonika als „Blues Harp“. Obwohl sie normalerweise in akustischer Form erhältlich sind, sind auch elektrische Harfen erhältlich.
Orchester auf der ganzen Welt verwenden Harfen als eines ihrer Musikinstrumente. Bei Hochzeitsempfängen und ähnlichen Veranstaltungen sind Harfenisten solo zu finden, und die elektrische Harfe hat mit verschiedenen Rock- und Bluesbands ihren Weg auf die Bühne gefunden.
Die Harfe wird gespielt, indem die Finger über die Saiten bewegt werden, um verschiedene Klänge zu erzeugen. Wenn die Saiten angeschlagen oder gezupft werden, kann die Musik von düsteren Melodien, die melancholische Gefühle hervorrufen, bis hin zu rassigen Melodien reichen, die Inspiration bringen. Viele Harfen haben auch Fußpedale, die der Harfenist ähnlich wie ein Pianist verwendet, um eine noch größere Klangpalette zu bieten.
Dem französischen Harfenisten Alfonse Hasslemans, der von 1845 bis 1912 lebte, wird oft die Wiederbelebung der Harfe um die Jahrhundertwende zugeschrieben. Harpo Marx, der stumme Bruder der berühmten Comedy-Gruppe, der Marx Brothers, brachte viele Zuschauer über die albernen Possen zum Lachen, die er in den alten Schwarz-Weiß-Filmen der Marx Brothers zeigte. Harpo war auch ein versierter Harfenist, der fast immer einen Punkt in einem Film fand, um die Harfe zu spielen. Harpo spielte auch vor verschiedenen Staatsoberhäuptern in Russland und England. Harpo Marx ist zwar seit vielen Jahren verstorben, aber immer noch der anerkannteste Harfenist der Welt.